语言的功能在于交际。语言学习的首要目的就是利用语言进行交际。由于语境在交际中的重要性,语言测试专家Cyril Weir (2005)引入了“语境效度”这一概念,进一步丰富了效度的内涵。就写作而言,其本质也是一种交际行为。写作任务也应该包含丰富的语境特征,为写作者创造交际的氛围。然而,国内外学者对“是否应该在写作测试任务中为考生提供丰富的语境特征?”这一问题远未达成共识。此外,现实生活中的写作活动涉及方方面面、纷繁复杂的语境特征,无法穷尽。写作任务应该包含哪些语境特征?学界亦无定论。因而,写作测试的语境效度问题有待进一步深入研究。鉴于此,本课题探讨了写作测试任务应提供的语境特征以及这些语境特征对中国非英语专业大学生的写作表现所产生的影响,从而尽可能提高写作测试的语境效度,以期对我国大学英语写作教学产生良好的反拨作用,推动大学英语写作教学及测试改革的深入发展。为深入了解写作测试的语境效度,本课题主要研究了以下问题:1)写作任务应包含哪些语境特征?2)语境特征量不同的写作任务对英语为外语考生的写作质量产生什么影响?3)语境特征量不同的写作任务对英语为外语考生的作文文本特征产生什么影响?4)语境特征量不同的写作任务对英语为外语考生的写作认知过程产生什么影响?5)语境特征量不同的写作任务对英语为外语考生的写作情感产生什么影响?在写作测试任务中,我们不可能,也没必要完全吻合现实写作活动所涉及到的种种语境特征。我们需要对这些千变万化的语境进行抽象和整合,从而归纳出它们共有的特征。在文献回顾的基础上,通过分析影响较大的国内外教材和写作测试所使用的写作任务中的语境特征,本研究归纳出写作任务语境特征的构成要素和语境特征量不同的三种任务类型,为随后的任务设计和统计分析奠定了基础。为考察语境特征对中国非英语专业大学生写作表现的影响,本研究采用了被试内-被试间两因素混合实验设计,邀请了212名普通高等院校本科二年级非英语专业大学生就语境特征量不同的三种类型的写作任务分别写作。这样,本研究就控制了由被试个体差异而引发的干扰因素,使得研究结论更为公正、可靠。为全面了解语境特征对写作表现的影响,本研究把结果研究和过程研究结合起来,通过写作测试、问卷调查、文本分析、观察、回顾和访谈等多种研究方法收集了多方面数据,既分析中国非英语专业大学生三次作文的写作整体质量和文本特征的特点,又探讨他们在三次写作中的认知过程和情感因素的变化。通过定量分析和定性分析相结合的研究方法,本研究的主要实验结果如下:首先,重复测量的方差分析和交叉分析结果显示:语境特征量对中国非英语专业大学生的写作质量产生了显著影响。整体而言,中国非英语专业大学生的写作质量随着语境特征量的增多显著提高。具体到英语水平不同的三个组,这种趋势同样存在。这在一定程度上可以说明在写作任务中为考生提供具体的写作语境有利于帮助他们更好地发挥写作水平。其次,文本分析结果表明,语境特征量和英语水平都对考生的作文文本特征产生了显著影响。但是,语境特征量和英语水平对这些文本特征的交互作用并不显著。具体而言,随着语境特征量的增多,考生的写作越流利,使用的句式越复杂,语言越准确,考生的读者意识越敏感,越能很好地实现其写作目的。就文本连贯性而言,考生在三种类型的写作任务上的文本连贯性不呈现显著差异,虽然英语水平较低的考生的任务三作文比任务二作文连贯性较差。随着英语水平的提高,考生的作文越流利,句式越复杂,语言越准确,读者意识越敏感,越能有效地实现写作目的。再次,本研究通过多种方法分析了考生的写作认知过程。整体而言,中国非英语专业大学生在语境特征量不同的写作任务中采用了大致相同的写作过程。在三次写作中,绝大部分同学在写前进行了构思,列出详细书面提纲亦或打腹稿,写后通读全文进行检查,但仅有部分同学在写完作文后进行修改。所修改之处仅仅局限于语言层面细枝末节的修补,而非内容层面的增补或整合。但是,考生的具体写作过程因英语水平的不同和语境特征量的不同呈现出一定差异。与英语水平较低的考生相比,英语水平较高的考生在构思时倾向于考虑文章的体裁和风格。就第三种任务类型进行写作时,英语水平较高的学生更为关注写作对象以达到预期的写作目的,尽管有些学生声称为了取悦阅卷员或老师以获得高分,他们努力确保卷面整洁和语言准确,或者使用复杂的语法结构。最后,语境特征量对考生的写作情感产生了显著影响。重复测量的方差分析结果表明,随着语境特征量的增多,考生的情景兴趣显著增高。但是,英语水平对考生的情景兴趣没有显著影响,语境特征量和英语水平对考生的情景兴趣的交互作用亦不显著。此外,调查问卷分析结果表明,随着语境特征量的增多,考生对写作任务的认同度增强。访谈数据显示,考生普遍认为语境特征量丰富的写作任务较为新颖,使得他们仿佛置身于真实的写作环境之中。虽然这种任务类型很有挑战性,但激发了他们的写作愿望。总之,写作任务中的语境特征对中国非英语专业大学生的写作结果和写作过程都产生了较大影响。为尽可能帮助学生发挥和提高其写作交际能力,本研究初步认为写作任务设计人员应该在写作任务中为中国外语学习者提供较丰富的语境特征。设计语境特征丰富的写作任务可以提高写作测试的语境效度,激发学生的写作兴趣,促使他们以饱满的姿态和高涨的热情投入到写作中,引导大学英语教学培养学生的写作交际意识,从而有助于改变英语写作教学中“为了写作而写作”的尴尬局面。