在党的十三届四中全会上,江泽民当选中共中央总书记,成为中共中央第三代领导集体核心。江泽民面对国际国内形势的发展变化和党面临的严峻挑战,紧紧围绕着建设什么样的党、怎样建设党这一问题,从理论上和实践上对党的建设进行了深入探索,取得了党建理论的新突破。江泽民的党建思想,是马克思主义党建理论与中国共产党建设实际相结合的产物,是中国化的马克思主义党建理论,是中国特色社会主义建设理论的重要组成部分,丰富和发展了马克思主义党建理论,为马克思主义理论宝库增添了新的内容。江泽民的党建思想内容丰富,他高度强调了党的建设在新的历史条件下的重要性,提出治国必先治党的重要观点。党是领导中国特色社会主义事业的核心力量,党的建设好坏,直接关系到社会稳定,是中国特色社会主义现代化事业取得成功的根本保证。他指出,国际国内的新形势提出了党的建设的重要性和紧迫性,如果忽视了党的建设,就有亡党亡国的危险。他提出要把党的建设当作一项新的伟大工程去抓,坚持把党的思想建设放在首位,党的建设必须围绕贯彻党的基本路线来进行,提高党抵御各种风险的能力,加强党的执政能力,始终保持党的先进性。他提出了按照“三个代表”要求加强和改进党的建设的重要思想。党员和党的干部是党的中坚,是组成党的肌体的重要元素。江泽民针对党政干部的不良状况,探索了社会转型时期党政干部的政治道德建设问题,要求党政干部必须坚持为人民服务的根本原则,同时,要坚持热爱祖国、崇尚科学、清正廉洁、勤政敬业、团结互助、诚实守信、艰苦奋斗的政治道德规范,指出了法制化和制度化是干部政治道德建设的根本方向,提出了党政干部加强自身修养和重视道德教育的重要性。江泽民还特别强调要加强党的制度建设,在民主集中制的总原则和总制度下,建立和健全党活动的具体制度,把思想建设、组织建设、政治建设、作风建设都纳入制度的轨道,使党的建设有法可依、有章可循。江泽民提出,反腐败斗争是全党一项重大的政治任务,关系到党和国家的生死存亡,清除腐败要不断铲除腐败现象滋生蔓延的土壤,实现政府职能的彻底转变,推进投资体制改革,深化干部人事制度改革,加快财政制度改革,强化管理和监督。他指出反腐败要坚持实事求是原则、标本兼治原则、人民参与原则、突出重点的原则、常抓不懈与阶段性治理相结合的原则以及加强领导和发挥整体合力的原则。他特别强调反腐败斗争要靠教育和法制,并建立起多层次全方位的监督体系。江泽民的党建思想是我们党宝贵的精神财富,是加强党的建设的重要指针,无论是过去,还是现在,在党的建设中都发挥着不可替代的作用。