政治资金是西方资本主义国家选举普及后的产物,与此相关的政治资金制度则是选举制度必不可少的组成部分。二战以后,在普选和经济化大潮的影响下,金钱已成为资本主义国家选举中必要的花费。但是,战后日本由于政治资金丑闻不断,金权政治的盛行与健全的民主制度形成了鲜明对照。本文通过考察日本政治资金制度从建立到完善的整个过程,力图剖析政治资金在代议制政府的制度条件中如何充当了利益分配的媒介和工具,进而对其是否是一种“必要的恶”做出评价。本文运用历史学的实证分析方法和比较政治学的相关理论分析工具,以日本《读卖新闻》刊载的政府修改相关法律行动的报道和政府发表的历年政治资金收支报告书为基础材料,对日本建立和完善政治资金制度的过程进行了历时性考察,进而深入分析了各主要政党政治资金的收支结构及其用途和效果,从而在政治资金的层面上揭示了日本的政党制度、政党体质及其与政治决策的关系。政治资金是基于代议制政府的竞争性而存在的。经过考察和分析,本文发现并阐明了日本政治资金运作及其制度建构的以下问题。第一,无论战前还是战后,日本的政治资金规模都相当巨大。如何评价另当别论,但它确是实施宪政制度不可缺少的润滑剂。第二,厘清了政治资金制度从1948年制定《政治资金规正法》到2009年最后一次修改而不断完善的过程,同时指出“政治与金钱”的“阿克琉斯之踵”问题仍未从根本上解决。第三,在政治资金的运作及其效果的实证考察分析上取得了深入,并阐述了自己的见解。本文指出：日本的多次内阁更迭或多或少都与政治资金问题相关；日本的政党因成长经历、社会支持基础不同等差异,政治资金收支结构也大相迥异；1994年政治制度改革前,自民党长期执政时期的政治资金收支总体呈逐年上涨的趋势,同时也与是否是选举年而有较大浮动；1994年政治制度改革后,政治资金收入和支出总量呈逐年下降的趋势,政治资金的收支名目也越来越规范,政党补助金已经成为长期依赖政治捐款的自民党和迅速成长的民主党的主要政治资金来源,而公明党和共产党的政治资金来源为事业收入。同时,政治资金收入与政党在国会中的议席多寡已经无直接联系；政治资金是联系不同利益集团和政党的媒介之一,即使自民党长期政权结束后,这种媒介作用仍然存在。综上,本文的基本结论是,对政治资金进行有效的规范和引导,才能更好地推进民主化进程。日本政治资金制度的发展变革始终滞后于政党政治的发展变化,导致了政治资金在政治生活中负面作用较大。尽管如此,尚不能简单粗暴地完全否定政治资金在社会利益分配中的媒介功能,因为在西方的民主制度中,目前还未找到可以替代这种存在不少缺陷的更好的制度。