20世纪30年代，中日间战事愈演愈烈，战况不断升级。为适应此非常时期的需要，以恤兵为己任的中国红十字会除迅速投入各地救援外，更积极开展组织建设、资源动员与救护训练等各项筹备工作。1937年8月13日，淞沪会战不期而至，兵民伤亡惨重，总会设于上海的中国红十字会直接担负起人道救援行动的职责。得益于战前的精心布置与上海丰富的医疗资源，组织各救护队与急救队，建立起各救护医院及公私特约医院，分布各战区及租界地，执行急救、包扎、输送及医治等救护工作。与此同时，在国际人道主义的感召下，红十字总会集合旅沪国际人士成立中国红十字会上海国际委员会，作为各善团的主导性机构，筹募捐款、收容难民、提供医疗卫生服务，在淞沪会战的善后工作中发挥了重要作用。红十字会在淞沪会战期间的贡献不容置疑，可是基于各种因素，具体做法中还是出现了救护资源缺乏、管理工作不到位等情况。红十字会也从中吸取经验和教训，通过此次救援行动的锻炼，不仅为日后红十字会重建抗战救护体系提供了宝贵经验，也在一定程度上对红十字会自身发展产生深远的影响。