大肠癌是消化道常见的恶性肿瘤,虽然经手术及放化疗已使临床疗效得到了大幅提高,但即便放化疗后仍有50%的患者发生肝转移,死于肝转移者达60%~90%。中医药在治疗大肠癌方面具有独特优势,除口服汤剂外,尚有中药灌肠、针灸疗法、中药外敷、中药药浴等辅助治疗方法,均可起到良好的治疗作用。大肠癌的发病中医认为是以气血、阴阳、脏腑功能失调为本,加之痰、瘀、湿、热、毒等诱因而发病;大肠癌在放化疗后及术后均存在一定程度的“正虚与邪实”并存,早期患者正盛邪弱、晚期患者邪实正虚,扶正强调“健脾”,祛邪注重清除“毒、热、湿、瘀”。近年的临床与实验研究已显示,治疗大肠癌常用的扶正固本类、利湿化痰类、活血祛瘀类及清热解毒类中药在减轻放化疗毒副作用、增加化疗敏感性、抗复发转移、减轻患者痛苦、改善生活质量等方面已取得了确切的临床与试验数据支持。本文就近年来中医对大肠癌发病及转移的病因病机认识、中医药防治大肠癌的实验研究现状进行阐述,旨在为临床研究提供参考,提高临床疗效。