区域城镇化关乎国家经济生产、社会架构和产业布局等方方面面,国家和区域的城镇化水平由国家和区域的经济、科技、产业和社会文化各方面决定,同时,城镇化对以上各方面有着强大的推动作用。城镇化能带动产业由单一的农业向第二、第三产业发展,促进区域现代化;给农村劳动力再就业和技术性培训的机会,提高人力素质;有效地提高土地利用率和资源利用率;使大量的农产品进入资本市场进行交换、加工,提高农产品的附加价值,提高农民收入和完善社会主义市场的经济要素。东莞市在改革开放后,经过三十年的发展,从一个普通的渔乡县发展成世界性的工业名城,全市有着超60万个工商企业,年生产总值超过五千亿。更值得一提的是,与东莞生产力同样飞速发展的是东莞的城镇化率高达88.7%。独辟蹊径地形成全国特有的城镇化和工商业发展模式,形成“一个中心,多个支点”式的城镇群格局。本文对城镇化的相关概念进行了系统归纳,首先阐明城镇化基础概念和部分主流研究学说。然后笔者将结合东莞市改革开放后的经济、社会发展具体数据,从东莞城镇居住人口、非农业户籍人口、产业结构等角度对东莞市城镇化现状特征进行了分析,发现东莞市城镇化发展存在不平衡性、城市化滞后于工业化、东莞城镇产业出现困境、市域范围内缺乏强中心的经济辐射带动、城镇边界增长无序,生态空间出现危机等问题;同时以厚街镇的城镇化为例,对东莞市城镇化动力因素进行了实证分析。最后,笔者针对东莞市城镇化发展的现状和遇到的问题,提出了几点建议。