明治维新以后日本的地方制度经过多次演变,终于在1888年颁布实施了市町村制,此后这一制度在地方的实施过程中又进行了一些修改,在明治末年随着日本资本主义的发展基本上稳定下来。战后初期日本颁布并实施《日本国宪法》及《地方自治法》,对地方制度进行了一系列改革,地方自治制度重新得到确认,并构成战后日本国家政治体制的重要组成部分。1965年制定了《关于市、町、村合并特例的法律》,作了有关推进市、町、村自主合并的规定,并形成系统的制度。市町村中,分别设置有议决机关和执行机关。其中,议决机关是议会,而执行机关就是市町村长或者是行政委员会。二者在各种法律及法规所赋予的权限范围内运作,但又相互对抗、相互牵制。町村政府的财政来源来自地方税、地方交付税、地方让与税、国库支出金、都道府县支出金、地方债及其他。日本町村自治制度之所以能形成并稳定的确立下来,首要因素就是日本近代统一的强有力的中央集权国家的形成。此外,地方社会的积极推动也起到了重要作用,并在一定程度上影响了,地方自治制度的特质和发展方向。根据对日本町村自治制度的研究,我们在实行基层自治时要做到注重分析本国实际情况,探索一条适合本国国情的地方制度发展道路,建立具有中国特色的基层群众自治制度。只有这样才能有力地推动整个国家的民主进程,从而实现中华民族的伟大复兴。