造型与笔墨关系的处理直接影响着水墨人物画的创作实践和品评标准。在水墨人物画创作的历史上,交替出现了重笔墨和重造型的现象。水墨人物画创作在宋、元、明、清一直受到了“文人画”思想的影响,过分强调笔墨自身独立的审美价值,轻造型重笔墨,很大程度上削弱了水墨人物画反映现实生活的能力。二十世纪初,康有为、陈独秀、徐悲鸿、蒋兆和、林风眠等人积极引进西方写实造型观念,大大加强了水墨人物画表现现实生活的强度,但又出现了过度强化造型而削弱了传统笔墨的倾向。二十世纪80年代,水墨人物画又由于种种原因出现了重笔墨轻造型的现象。二十世纪90年代起,著名画家刘大为、冯远、刘国辉、翁振新、毕建勋等凭借着扎实的造型基础和独到的见解,承传优秀传统笔墨的精华,开拓创新,创作了一批贴近现实生活的水墨人物画力作,使水墨人物画总体上朝着“现实主义”的方向发展。本文通过对造型和笔墨关系的研究,得出这样的结论：过度重笔墨会削弱水墨人物画表现现实生活的能力,而过度重造型又会失去中国传统笔墨的精华。因此,水墨人物画的发展既要从传统“文人画”的重笔墨轻造型的理论桎梏中解脱出来,又要谨防过度“写实”而再度误入重造型轻笔墨的误区。