中国的发展离不开东亚地区，同时中国的发展也给东亚地区的发展带来机遇。在东亚地区，不断推进的东亚地区合作进程与中国日益上升的实力和地位是两个令人瞩目的趋势。本文旨在探讨中国的软力量与东亚地区合作的关系。本文认为，在与东亚地区合作的互动关系中，中国的软力量可为东亚地区合作的发展发挥积极作用；而在推进东亚地区合作的过程中，中国的软力量又能够得到提升。本文论述的重点是中国软力量对东亚地区合作所发挥的作用以及中国软力量的提升。导论部分主要是提出问题，并对软力量、中国的软力量和地区主义、东亚地区主义(东亚地区合作)两组核心概念进行界定和阐释，同时总结国内外学术界对软力量和东亚地区合作问题的研究现状和成果文献，以及说明本文研究方法等。第一章建立本文的基本理论假设和分析框架，指出软力量和地区主义(地区合作)的互动关系；并在此基础上提出，软力量能否对地区合作发挥作用主要取决于地区共有观念、制度安排以及地区性公共物品三个变量。第二章探讨东亚地区合作的特殊性及其所面临的挑战，主要有地区认同的薄弱、缺乏整合统一的地区合作机制以及地区性公共物品供应不足等等，而这些问题涉及的领域，也是中国软力量可发挥作用的空间。第三章、第四章和第五章分别就东亚地区共有观念的建构、地区合作机制的安排、地区性公共物品与中国软力量提升的关系加以实证分析，进一步论证中国软力量为东亚地区合作发挥作用的几个方面，并探究中国软力量与东亚地区合作之间相互作用的内在逻辑，也试图寻找到中国软力量提升的有效途径。其中，第三章探讨在地区共有观念的建构中，中国软力量已有的影响以及可能做出的贡献；第四章探讨中国在建构东亚地区合作机制中的作为；第五章探讨中国对东亚地区性公共物品的提供。第三、四、五章部分试图证明，中国如果在这几方面有所作为、有所贡献，将会对东亚地区合作起到积极的推进作用，同时，中国的软力量也将在这个过程中得以提升。第六章从负责任地区大国形象塑造的角度探讨中国的软力量与东亚地区合作的关系，指出一个负责任的地区大国形象对东亚地区合作的意义。结论部分对全文的基本观点做一个归纳和总结，并对东亚地区合作框架下中国的作用做进一步思考。