一、象征在《红字》中的表现象征手法是借助象征物来表意，是一种非常古老的艺术手法。在小说中，霍桑大量地、熟练地采用象征、使象征自然溶于小说中，像小说的细胞，与整部小说有不可分割的联系，并概括小说的主题。色彩的象征就是一个典型的例子。红色象征着激情、欲望之火和鲁莽，红色是阳光、复仇、忿恨、狡猾和多诈的象征。黑色和灰色象征着黑暗、死亡和邪恶。丁梅斯代尔将手置于胸口处，成了一个惯常的手势。这一动作象征伪善折磨着他。霍桑还能用词leech构成象征，概括小说人物。霍桑采取了种种较为隐晦的方法来给四个主要人物命名。Hester Prynne这个名字蕴含着“美丽、激情、轻率、欲望、灵魂净化以及对人性的探究”等意义。Arthur Dimmesdale这个名字象征着“一个犯了通奸罪的人因性格怯懦而把罪恶隐藏在阴暗的心中”。同时，Arthur这个名字还表明，霍桑认为牧师所犯的罪恶是“原罪”，与世俗的通奸罪有所不同。Roger Chillingworth这个人名象征着“恶棍、复仇和冷酷”，Pearl这个名字蕴含着两种意义。首先，这个名字来自《圣经》，意思是非常珍贵的东西。其次，Pearl还具有“杰出者，佼佼者，精华”等含义。二、象征在《红字》中的作用象征在《红字》中是引起我们对情节、人物以及主题作出适当反响的重要因素。由于象征作用，小说往往能深入浅出，寄意深远，把微妙的感觉和丰富的生活体验表现出来，同时把复杂的社会现象和人类冲突的本质都概括出来。贯穿全书的主线红字“A”，象征神圣的上帝Abba和人类的始祖Adam、短暂的情Adultery和永恒的爱意Affection & Armor、能力Able、援助Aid、天使Angel、美国梦American Dream、<WP=39>前进Advance & Adoano !红字“A”的意义的嬗变过程，实质上是作者批判清教主义、拨乱反正，给海斯特平反昭雪的过程，也就是从人性的角度给“原罪”翻案的过程。红字“A”的意义的嬗变表明了霍桑对道德问题的特殊见解，他认为公开的罪恶并不可怕而隐蔽的罪行则更甚于前者。《红字》中独具特色的象征手法大大地丰富了小说的内涵，对深化道德主题，加强哲理意蕴均具有重要意义。同时，象征手法也使霍桑能更充分、更自由地表达自己的创作思想。《红字》中人物的象征意义就是一个典型的例子。海丝特·白兰代表了清教教义的受害者。丁梅斯代尔是宗教虚伪的象征。齐灵渥斯是宗教社会恶的象征。引起读者的丰富想象是《红字》中象征的另一个重要作用。三、《红字》中象征的独特性霍桑《红字》中使用的象征手法，与兴起于十九世纪八十年代的法国象征主义既有联系也有区别。霍桑的《红字》在继承传统艺术的基础上，象征手法有所创新并有其自身特点。象征的多义性。字母“A”的象征意义显现出多义性，它的内涵随着情节和人物发展变化而变化，因观察者立足点的不同而各异。不同的时代、不同的年龄、不同的背景的读者也有不同诠释。象征的系统性。《红字》中的象征可以说无时不在、无处不在，简直到了“无孔不入”的程度。在小说中，霍桑设置了一系列自然景象，如监狱、野生玫瑰花、刑台、森林、小溪、墓地、太阳等。赋予它们以神秘的象征意涵，构成小说网状的象征体系，将整部小说巧妙地编织在一起。象征的隐喻性。一般来说，传统的象征要按一定的修辞规定，即象征关系的两者必须相似，而又极不相似；两者的联系固然带有主观的感情色彩，但必须反映客观事物间固有的联系。但《红字》有时却不顾甚至突破这些规则，把象征完全但成主观的东西，全凭个人直觉和内心幻<WP=40>觉，打破似与不似，主观与客观统一等等规则。这种隐喻性的象征有时往往比较模糊，隐晦曲折，寓意捉摸不定，艰涩难懂。