明清时期江南是全国商品经济最发达的地区，由于这一地区人口增长很快，加之商业繁荣、市镇林立，非农人口数量骤增，人们对粮食的需求日益增大；在经济利益的驱动下，江南人民广泛种植棉、桑等经济作物，稻作物的种植面积剧减；同时，沉重的赋税和频繁的灾害加重了人民对粮食的需求。因此，明清时期江南成为全国最大的商品粮需求地。利润是推动商业发展的动力，江南便利的交通和政府优惠的粮食贸易政策，更是为商人进行粮食贩销提供了有利的条件。徽商利用自身有利的地理优势，在江南市场上纵横驰骋。他们或历风波之险，将长江中上游的粮食运入江南；或在江南设肆开店叫卖于市集之间；或解小民之急，典米经营；或因地制宜棉布易米。徽商抢占了江南的粮食市场，成为江南粮食市场上的主力军。由于徽商源源不断地将产粮区的粮食运入江南，从而使江南出现了稳定的粮食市场，满足了人民的需求，为江南经济作物种植的进一步扩大提供了条件，促进了江南自然资源的合理利用。长江中上游的粮食在徽商的转运贩销下畅顺地流向江南，使江南粮食市场上的粮食供需达到平衡，稳定了市场上的粮价，有利于江南社会的安定。同时，也促进了江南粮食市场体系的形成。