恐怖艺术在西方源远流长，在英国哥特式小说中就有集中体现，但是长期以来并不为主流文化所接受，恐怖也不是独立的美学范畴。20世纪80年代晚期以来，以美国为代表的西方学术界形成了两次规模颇大的恐怖艺术的研究高潮，产生了大量的研究成果，在新世纪即将到来之际隆重推出了一个新的美学范畴:恐怖。　　我国也不乏恐怖艺术的存在，但是对恐怖艺术的认识却是很肤浅，缺乏深入、系统的研究，作为审美类型的恐怖在美学理论中也是一个空白，这导致了恐怖艺术理论和实践的脱节和错位:对恐怖审美类型界定与价值判断的不确定性;相关审美范畴使用上的混乱。针对这种状况，本论文主要介绍20世纪末以来西方最新出现的恐怖审美范畴，其出现的背景、审美特征和本质结构，并在西方美学史背景下辨析其与悲剧、崇高和怪诞的区别和联系，进而确立其独立的美学范畴意义。　　本论文分三编，共八章及“余论”，展开对西方恐怖审美范畴的研究。　　第一编:“西方恐怖审美范畴话语史”。西方美学范畴研究，尤其是20世纪末以来最新出现的、对于我们国内学界来讲几乎是完全陌生的恐怖审美范畴，对其出现的背景和学术话语史状况的了解就显得尤为重要和不可或缺。20世纪80年代晚期的西方恐怖学术研究高潮围绕着恐怖艺术的审美愉悦这一核心问题展开，形成了三大学术派别和阵地:精神分析学派、奇幻恐怖和恐怖哲学;在90年代晚期兴起的第二次恐怖艺术的研究高潮中，恐怖作为独立的美学范畴出现在美学原理著作中，出现了恐怖审美类型研究的总结之作，与此同时，第一时期的研究成果在第二次研究高潮中得到了反思和理论的深化。　　第二编:“恐怖——作为一个审美范畴的研究”。西方恐怖审美范畴话语史展开的同时也是“horror"一词在其近义词的词语场中不断嬗变和界定的历史，第三章，本论文围绕着当代恐怖审美范畴对应的“horror”一词的形成史，构筑出“fear”、“terror”和“horror”等英文近义词在西语语境下不同学者和时期使用的具体变化，总结出恐怖审美范畴独立出来的历史也是“horror”一词从众多的表示“恐惧”、“害怕”的近义词中独立出来，并赋予特殊含义的历史。作为当代审美经验的“恐怖”(horror)不能等同于一般意义上的恐惧、恐慌、震惊和吃惊等生理反应，而是由具体对象引起的不以行动为目的的创伤性的负面情感，它属于一种认知的情感;介于西方学者在叙事性恐怖艺术特征上的争论和分歧，结合西方恐怖艺术的发展史，论文的第四章从历时的角度将英国哥特式小说产生以来，至20世纪60年代的这一段时间内恐怖艺术体现的恐怖审美特征定义为经典恐怖，20世纪60年代以后的恐怖审美特征定义为后现代恐怖，并且从恐怖形象、恐怖的核心构成元素、恐怖叙事、恐怖情感四个方面比较了经典恐怖和后现代恐怖之间的差异和特征流变;第五章，论文从共时的角度提炼出恐怖审美特征流变中稳定性的元素:一是恐怖的对象是怪物，怪物的畸形具有违反人类社会种属划界的特征，而种属的清晰划分和界定正是西方现代性建立和发展以来的必然结果，怪物对界限和禁忌的挑战构成了现代文化不可分割的一部分;二是恐怖是一种认知，怪物无法归入我们既定的概念和种类划分中才是我们产生恐惧的根本原因，所以恐怖的前提是对界限的认识。恐怖的情感是一种消灭生命力的、否定性的情感，它属于一种旁观者性质的、无助的情感，并不促使实际的行动。这两方面的规定性成为恐怖范畴中本质性、核心性的东西。　　第三编:“恐怖视野下的范畴流变”。恐惧在西方美学史中的悲剧、崇高和怪诞等范畴中早已出现，对外界客体产生的恐惧感在这些美学类型中扮演了重要的作用，那么，恐惧在这些范畴的内部构成上是如何的，与当代恐怖市美范畴又有什么联系和区别，悲剧、崇高、恐怖和怪诞在恐惧元素的发展、演变上是否有逻辑上的关联，这是论文第三编考察的主要内容。在恐怖的视角和纬度下来考察西方美学史，我们发现:恐惧在悲剧中尚属于萌芽阶段，悲剧中的恐惧还是程度较轻的，经由怜悯缓和后的恐惧;恐惧在崇高中处于壮大阶段，恐惧感构成了崇高的直接来源，崇高中的恐惧程度更为强烈，崇高和恐怖在哥特式小说中找到了汇合点;恐怖审美范畴的独立意味着恐惧发展的高潮，一种极端的恐惧开始登上西方美学史;怪诞在当下西方的盛行呈现出对恐怖进行解构的姿态。　　余论:“恐怖艺术在中国”。恐怖艺术的盛行和恐怖审美范畴在西方的出现与西方现代性的发展历程密不可分，它成为西方现代社会和文化的隐喻。在西方恐怖范畴的理论背景下来反思当今中国的恐怖艺术，我们就不难理解恐怖艺术在当下转型期中国呈现出的错位和尴尬。　　本论文的创新之处在于以下几个方面:第一，首次系统地将恐怖作为一个独立的西方美学范畴引入国内的美学研究中，介绍了20世纪末以来西方恐怖美学研究的主要流派和研究成果。第二，将西方恐怖研究中提出的两大对立的恐怖类型归入经典恐怖和后现代恐怖，并系统比较了它们之间的主要区别;提炼出恐怖范畴中稳定性的构成元素，并在在西方文化和现代性的背景下进行考察和分析，指出了恐怖美学的当代性。第三，在恐怖这个独特的视野下来重新审视西方美学史中的悲剧、崇高、怪诞等范畴，进而以恐惧为中心，建立起它们之间逻辑流变的线索，明确了恐怖在西方美学史中的位置。