东北亚地区是世界上最复杂的地区之一，在这里各个国家政治制度、经济发展水平差别巨大，而且在安全局势上还存在着诸多不稳定的因素。然而，作为世界三大经济体之一的东北亚经济圈，它的贸易合作的潜力也是巨大的。也正是因为这一原因，对东北地区（以四平市为例）对外贸易的研究必须把它放在整个东北亚的大政治环境下进行研究才有意义。长期以来，关于东北亚政治经济的研究主要集中在对东北亚经济圈的合作的研究，对于东北亚较为普遍的看法是认为：经济方面各国的交流局限于一般性的和传统的国际贸易；政治上都倾向于相互限制。而对东北亚政治环境下的东北地区的对外贸易的研究还很少见，尤其是针对某一城市在东北亚政治环境下的对外贸易。　　本研究以国际政治、对外贸易等相关理论为基础，采用了文献资料法、系统分析法、比较研究法、数理统计法以及个案分析法等研究方法。首先，运用文献资料法搜集、查阅有关东北亚政治、国际贸易及相互关系研究方面的成果；其次，运用系统分析法和比较研究法从整体角度对东北亚政治经济变化进行分析，得出东北亚政治同经济贸易的关系：经济的合作离不开政治环境的支持,而经贸关系的发展又能巩固和发展国际政治的友好关系。最后，运用数理统计法对收集的资料进一步整理与分析，通过个案分析法由四平市的对外贸易状况得出整个东北地区贸易的状况，得出如下结论：东北地区对外贸易存在的一些问题：对外开放度低，对外贸易总量偏小，出口产品附加值低，对外资利用程度不够，服务贸易发展滞后,政策环境不优等。并在此基础上，针对东北地区（以四平市为例）的实际情况，提出了在东北亚政治经济环境下发展对外贸易的具体对策建议：政府加大对外贸易扶持力度，加强对外贸易的宏观调控；以国际标准为准绳提高产品质量；改变对外贸易发展战略；大力发展服务贸易；鼓励发展优势产业；大力发展特色产业；加强宣传力度，大力改善投资环境。