经济全球化与区域经济一体化是当今世界经济贸易发展的主流趋势,中国作为世界第一大发展中国家,为保障自身的跨越式发展,必然要积极置身于区域经济一体化尤其是自由贸易区建设的大潮中去,而中日韩自贸区建设则是其中最为重要的一环。中日韩自贸区自提出至今已有十年有余,自2011年始至今历经六轮谈判仍旧未能盖棺定论。中国为实现中华民族的伟大复兴,不仅要尽力促成三边自由贸易区的建立,更要不断提高自身经济实力,优化产业结构,为将来领跑中日韩自由贸易区经济奠定基础。本文依据国际贸易基本理论及区域经济一体化理论,结合中日韩三国经济基础及历年贸易状况,探讨对比三国FTA战略布局,从而论证中日韩三国建立自贸区的必要性及可行性,并针对当前形势分析指出自贸区建立所存在的障碍与困难。本文还引入区域经济一体化组织静动态效应理论,从贸易创造、转移效应和规模经济、资本积聚、产业结构调整、国际贸易信誉等方面系统论述了中日韩自贸区建立所产生的积极影响,进一步完善区域建立的理论基础。本文除论证自贸区建立的可行性及积极影响外,更为重要的是指出中国将在未来领跑中日韩自贸区,成为东亚乃至整个西亚太地区的经济核心与支柱,并对比北美自贸区与中日韩自贸区的异同,着重指出中日韩自贸区的独有特点,简要规划三国自贸区未来发展战略。本文的核心论题在于如何促使中国领跑未来自贸区经济,由此引入SWOT模型系统分析中国在区域内的经济贸易条件,突出当今中国所具备的强大经济实力与市场领导力,并交叉分析阐述不同情况下中国所应采取的应对方案,重点推出中国领跑自贸区经济的战略构想,并对自贸区谈判、建设过程中已经或可能出现的各种问题及风险作出评估,提出应急规避策略。青岛作为中日韩贸易的主要港口城市之一,在未来自贸区建设过程中必然起到具足轻重的作用,以此为实例进行试点论证具有现实指导意义并有利于后期推广。文章引入波特钻石模型,系统分析青岛市在国际贸易中所具备的竞争条件与相对优势,突出强调青岛市的核心竞争力在于创新。此外,结合目前国内自贸园区申建形势,青岛市也应在保税港区的基础之上积极建设中日韩特色自由贸易园区,且经济基础及管理优势十分突出。最后,针对青岛市产业结构特点,提出未来自贸区建设过程中所应同步进行的产业结构优化调整建议,不断完善岛城经济贸易及社会民生建设。中国作为中日韩自贸区中唯一的发展中国家,领跑未来经济任重而道远,但现有的独特优势与未来的发展战略必然引领中国以自贸区为平台,向着更加广阔的国际市场昂首迈进。