词汇附带习得日益引起国外研究者的关注,与国外研究相比,中国国内相关实证研究还远远不够。根据Nagy, Herman,和Anderson(1985)提出的词汇附带习得理论,以及图式背景知识理论的观点,本研究主要探讨话题熟悉度这一因素对中国英语专业大学生通过阅读附带习得词汇的影响。对此本文提出了主要的研究问题:中国英语专业的大学生是否可以通过阅读附带地习得一定量的生词?话题熟悉度是否影响他们通过阅读附带习得词汇的效果?如果有影响,是怎样的影响呢?针对上述研究问题,本论文以Pulido(2003)的研究为依据对中国40名英语专业本科二年级学生进行了实证研究。这些受试者首先按要求阅读话题较熟悉和较不熟悉的两篇说明文,每篇文章中包含有相同数量的生造词作为目标词。阅读完文章后,这些受试即时地做两种词汇测试题——词汇翻译题及词汇多项选择题。一个月以后用同样的方法进行一次延时测试。数据收集之后,用SPSS11.5统计软件进行统计分析。实验结果显示,在翻译词汇测试中,话题熟悉度对中国英语专业大学生词汇的附带习得与保持没有显著影响。但在多项选择词汇测试中,话题熟悉度对中国英语专业大学生通过阅读附带习得词汇有十分显著的影响,这一结果表明中国英语专业大学生在词汇附带习得过程中运用背景知识来帮助推断词意,同时也为背景知识图式理论影响学习者认知过程提供实际证据。本研究最后也为词汇教学领域提供一些有益的建议。