本文论述了功能翻译理论主要特征及其在文学翻译中的应用。 功能翻译理论认为，翻译是一种有目的的行为，译本的制作以源文本为基础，但某种(些)功能在译语环境中实现。这一理论重新界定了源文和译文的地位，因而招致了不少批评，其中一个主要疑问涉及到该理论是否适合于文学翻译。 传统翻译理论家追求文学翻译的完美主义。这种追求源于这样一种假设，即原文和译文的功能必须一致，而这是不现实的。奈达和纽马克的理论也考虑到了译文的功能问题，但他们的观点对文学翻译不完全适用。只有功能翻译理论承认，只要不是从根本上和源文的功能相悖，译文的功能既可以和源文的相同，也可以和源文的不同。功能翻译理论是描述性的而不是规范性的，这和文学文本的开放性特征是相符的，因此，从理论上说，它更适合应用于文学文本的翻译。 在案例研究中发现，《红楼梦》的两个译本在对源文内容的处理上多有不同，主要表现在，杨氏的《红楼梦》译本偏向于文献式翻译，它以源语文本为中心，注重语际连贯。而霍克斯译本《石头记》则偏向于工具式翻译，它以译语文本为中心，注重语内连贯。研究进而发现，两个译本的不同特色系源于两位译者的目的不同，源于他们对译本的预期不同，而换言之，他们各自的译本所达到的功能又与其各自所预期的是相一致的。 尝试运用功能翻译理论中的一些基本原则，对两位译者的翻译过程进行了评析，说明功能翻译理论较为充分地解释了这两个译本的差异，同时也为评价文学翻译提供了又一条思路。因此认为功能翻译理论既适用于非文学文本翻译，也适用于文学文本的翻译，