钟无盐故事产生于西汉的史传文学,经过文人在雅文学中的生发议论后,元代以后兴盛于俗文学中。钟无盐故事在俗文学中有两条明确的发展脉络,一脉演绎史传文学中的故事,演钟无盐自诣齐王、指出“四殆”,最终齐国大安的故事。《列国志传》封钟无盐为无盐君,增加了英雄色彩;《新列国志》增加齐王创立稷下学宫的内容,一改齐王的昏庸形象;《列女演义》对作品进行了通俗化解读;《无盐拊膝》则是从文人角度出发对君王予以劝谏,寄寓现实。另一脉演元杂剧《钟离春智勇定齐》所生发的新故事,即钟无盐在桑园被赏识,带领齐国将领与他国比试、斗法,维护齐国稳定的故事。该故事在明代戏曲中进一步发展,到清代广为流行。清宫无盐戏演出剧目较多,演出时间较为固定;形式上注重细节,内容上颇具教化特点。地方戏中的钟无盐故事演出剧目甚多,同一剧目版本诸多,各版本间存在一定的互相借鉴,也存在各有所本的现象;故事内容添加大量的插科打诨,利用谐音来引人发笑。曲艺中的钟无盐故事基本可概括为“英烈春秋”故事,故事在内容上具有浓厚的宗教思想;情节设置围绕精彩的斗法展开又添加预叙与占象思想;在说唱中加入诗句、攒骨牌名等说唱方式。