熙河路是北宋后期因军事而设置的经略安抚使路,其地理范围大致相当于今甘肃省兰州以南地区和青海省西宁市以东以南地区。开拓期间随着宋军进攻范围的扩大及域内行政区划的调整而多次改易路名,熙河路名称变化也在一定程度上反映了北宋势力在河湟地区的盈缩及其西北边疆政策的变迁。熙河路内部不同区域地理环境的差异深刻影响着宋军的军事行动,它的开拓历经宋神宗、哲宗、徽宗三朝。神宗时期以五州之地建路奠定了熙河路政区范围的基础；哲宗时期开拓会州,实现了熙河路和泾原路边面相接,占领了天都山地利；徽宗时期消灭唃厮啰政权,占领了河湟地利。熙河路对内与泾原、秦凤二路相策应联合作战确保自身安全,稳固了宋军在西北地区的根基。对外为免除唃厮哕政权与西夏联合两面夹击熙河而开拓河湟,与兰会、泾原路共同构筑了熙河北部防线,取得了对西夏西南地区的临制之势,并且与横山开拓相配合,取得了对夏作战的主动权。实现了旁取熙河,兼制西夏的战略目标。