民谚有:一方水土养一方人。群体与个体的形成离不开具体的自然环境和社会环境的滋养和塑造。而文化作为人类生存构筑的意义之网,指导并协调着其中的社会行为逻辑,以生存智慧的制度性核心要素而存在。贵州麻山苗族社会,以祖先“亚鲁”信仰为核心形成的文化系统为其生存法则,助佑他们在被地质学家称为“极不适合人类生存”的麻山地区世代延续至今。于所处的自然环境而言,以“亚鲁”信仰形构的认知塑造了他们独特的自然观和生态观,在其生计方式、饮食习惯、居住形态中表现出敬畏、顺从自然并与其融为一体、和谐共生的生态型生存智慧;在社会环境方面,面对各种社会关系的处理,以“亚鲁”信仰所教导的“兄弟”、“天下一家亲”等观念而衍生出一套互扶、互助、互需、互识的社会认知及交往原则,指导着具体的生活实践,尤其在婚礼、葬礼、赶集等场域体现得尤为明显。当然,要使得这一切长久的发挥功效,就需要上升到精神世界来予以支撑和维持。在麻山苗族社会,民间故事/传说、传统节日、民间仪式既围绕祖先信仰展开,又让参与者在“外化于行”的过程中“内化于心”,笃信着这套文化并世代延承而代代享用。“亚鲁”信仰为麻山苗族在恶劣的自然环境和较为封闭的社会环境中,提供强大的精神支撑。而随着时代的更迭,特别是多重价值理念的侵染,原有的信仰遭到蚕食,信仰的力量也在不断地弱化,当地苗族面临着信仰张力、文化再适应等诸多挑战。为此,“亚鲁”信仰只有顺应时代发展的潮流,挖掘其特有的文化内涵,走转型之路,才能为麻山苗族更好地适应新环境的需求,再次发挥其精神内核的作用。