W·萨默赛特·毛姆(1874-1965)是二十世纪最具有市场影响力的西方作家之一。然而其市场地位和其文学史地位之间的脱节,导致有关毛姆的学术论文水准参差不齐,发掘不足之余,还造成了许多误解。本文试图结合毛姆本人真实生活和人生态度的两面性,发掘毛姆小说作品中关于秩序的书写,将之提升至可以与天性相互制衡的地位,并在此基础上,提炼小说中关于秩序与天性的冲突的主题,以此作为对毛姆自由观的一种丰富和补充。本文总结了这种主题的三种层层递进的表现形式,即天性对秩序的挑战、秩序与天性的外部矛盾、秩序与天性的内部对抗,显示出毛姆对自由多层次的探索和理解。本文进而从相关传记入手,联系毛姆的真实生活,将其作品中关于秩序和天性的书写组织为一个内部平衡的整体,以此为毛姆作品的研究提供一个新的视角,并尝试给出一种对“毛姆问题”的解释。