茶叶是前近代社会中外贸易的大宗商品,是中国与世界联系的重要纽带之一。学术界对近代中外茶叶贸易问题的研究主要集中于中国与英、俄等国的贸易上,贸易状况、白银流量、衰落原因等问题是关注的焦点。近代中美茶叶贸易方面的专门研究因史料阙如并不多见,中国假茶输出对中美茶叶贸易的冲击,以及因此造成世界茶叶贸易格局的变革等方面的研究尚属空白。中国茶对近代美国的影响是深刻的,茶叶是美国独立战争的导火索,茶叶贸易也是近代中美关系史的开端。早期中美茶叶贸易给美国带来了丰厚的利益,得到美国政府的大力扶持。19世纪早期,中美茶叶贸易快速发展,美国茶叶消费市场逐步形成。本文通过新发现的史料——美国茶商基顿·奈尔于19世纪在华从事茶叶贸易期间所记录的各类贸易数据展开研究,从中发现19世纪二三七年代是中美茶叶贸易发展的黄金时期,但也正是在这一时期,假茶的流入严重干扰了中美茶叶贸易的正常开展。本文运用经济学的方法,根据奈尔记录的数据建立模型对当时中国假茶在美国市场的流入量进行估算,并分析茶商贩假的风险、动因,探究假茶外流对中美茶叶贸易的影响。到了19世纪后期,世界茶叶消费需求陡增,印度、锡兰、日本等地茶叶种植成功并参与到国际茶叶贸易中来。但中国茶叶产量长期维持在较低的水平,为了弥补出口的不足,中国茶业人员专注于茶叶制伪,导致当时伪劣茶在中国大行其道,外商来华很难收购到质量上乘的茶叶,中国假茶也又一次在美国市场泛滥。与此同时,日本茶叶以其稳定的质量征服了美国消费者,华茶逐步丧失了美国市场。假茶所导致的华茶国际声誉丧失,使中国茶业在由垄断向自由竞争转变的过程中,表现出不可思议的脆弱。尽管清政府在19世纪晚期采取了诸多措施试图重振没落的中国茶业,但终究以失败告终。本文以假茶对近代中美茶叶贸易的影响为切入点展开研究,以期为研究近代中外茶叶贸易的衰落、世界茶叶贸易格局的变革以及中国近代化迟滞的内生原因等问题提供一定的借鉴。