彩礼作为婚俗文化的重要组成部分,根植于我国传统文化中,是每个家庭无法避开的文化符号,彩礼依赖于乡土社会,并随着社会的发展而变化着。本文立足田野,以天津A村的实地访谈调查资料为基础,综合彩礼相关理论研究,从人口社会学的角度,关注婚姻背后的经济元素和代际力量的更迭。为全面的展示A村婚姻礼仪习俗的演变过程,在社会转型与城镇化持续推进的宏观背景下,本文采用质性的研究方法,通过问卷访谈、田野调查获得一手资料,加以A村相关地方志的研读,描述A村彩礼现状,分析彩礼性质、功能、上涨原因并预测其变化趋势。本文把彩礼定性为预约合同定金,并承担着分割家财和定金约束的功能。本文第二部分从礼节步骤、亲属关系及新娘地位三个角度描述彩礼的变化发展,得出彩礼步骤趋于简单、亲属不必大范围走动及新娘重要性得到显著提升的动态结果。本文第三部分通过对彩礼演变影响因素的分析,受社会发展、农村经济水平显著提高的宏观层面影响,农村婚姻支付水平逐年增长,加之民智开化,相对应的择偶半径增大、择偶要求从单一走向复合,反映到两性中这种变化促进了当前婚恋观的形成和发展,凸显了人力资本在婚姻支付中比重增加的社会现实。综合上述彩礼性质与功能的分析,文章第四部分对农村彩礼发展趋势归纳为婚姻偿付到婚姻资助、家族本位到个体本位及劳务帮助到人力资本支付三点结论。