自上世纪八十年代以来,“民工潮”作为现代社会城市化进程中不可避免的趋势,已渐渐为人们所接受。正当社会各界将目光聚焦在大规模人口流动所造成的三农问题、流动儿童、城乡一体化建设等问题时,聚积的农村留守儿童问题却有愈演愈烈之势。所以当2002年农村留守儿童的问题逐渐走入人们的视野后,“留守儿童”便在短时间内迅速的成为了教育学、社会学、人口学和心理学的研究焦点。本研究以积极心理学为主要理论依托,除了运用参与式观察、访谈和问卷调查等传统的经典社会心理学研究方法之外,还借鉴了生命历程的研究理论。试图从横向和纵向两个维度,深入探讨农村留守儿童社会化状况及其过程中的保护性因素。正文按照研究方法划分为三大部分:在质性研究部分,研究者深入不同地区农村留守儿童的生活环境,采用半结构化访谈,以及暑期支教的参与式观察从人际关系、行为表现、情绪控制、心理支援和生活信心五个方面对农村留守儿童的社会适应状况进行了考察。调查显示,留守经历并不一定导致留守问题的产生,农村留守儿童社会适应的状况是由儿童所处环境中诸多危险性因子和保护性因子共同作用的结果。在实证研究部分,通过对安徽、河南、湖南、山东等六地十所中小学一千多名在校学生的问卷调查,我们进一步对农村留守儿童的社会适应状况及其保护性因素进行了量化分析。结果表明:留守儿童和非留守儿童相比,他们在自尊、心理控制源以及社会适应性上都存在着显著的差异。而高自尊和内控归因这两种积极心理品质作为保护性因子对农村留守儿童的社会适应发挥了保护作用。在生命历程研究部分,本文以洋洋和贝贝的生活史为切入点,从动态的视角展现了社会转型对农村留守儿童生命历程的建构和制约作用,以及留守儿童自己主动建构生命历程的过程。