人权外交,确切地说是西方国家的人权外交,已经成为当代国际社会的新现象。然而,人权外交在国际上引起了许多争论,并在许多场合下导致了西方国家同非西方国家不同形式的冲突。美国在当代,特别是在冷战以后加紧推行其人权外交,且时常运用双重标准来干涉别国内政,这无疑是为其建立世界霸权的总目标服务的。然而,仅仅指出人权外交是美国的政策工具、借口和幌子,尚不足以解释美国人权外交的深层根源和社会背景。本文通过对美国人权外交的起源、历史发展演变的回顾,尤其是结合当今国际形势的变化和特点,论述从小布什上台执政以来美国的人权外交政策的一些新的特点及发展趋势,阐释人权外交在美国国家战略中的实质,总结美国人权外交的得失,透视美国人权外交的困境,这对认清当代美国所推行的人权外交的本质,反对美国霸权主义,维护世界和平具有重大的现实意义。