私法是社会生活的基本法,与人们的生活息息相关,直接关系到人类生活的品质。目前我国研究私法的论著有很多,却多停留在制度与原则层面。专门针对私法精神的研究很少,理论显得相对单薄。而私法的精神要求寻找私法最深层、最基础、最本质的特性。因此,有必要全方位、多角度地对私法精神进行综合性研究。这就为本文的写作留下了充分的空间,笔者希望能全面、深入地探寻私法精神,挖掘私法背后的价值,为我国在传统私法文化上借鉴西方私法精神提供一点意见。本文主要采用历史分析方法、逻辑分析方法和比较分析方法,对私法精神的流变进行了详细的梳理,从法哲学的价值中推演出了私法精神的内涵,并对中西私法精神进行了一种比较。为了系统解读私法精神,全文分三大部分展开论述。第一部分是私法及其精神的流变,采用一种历史的视角,追溯了从古希腊、古罗马、中世纪到近现代私法的发展历程。历史积淀下来的传统是私法本身固有的东西,私法正是在历史中逐步积累和发展起来的。自然法思想在各个时代虽然表现有所不同,却一直为私法的发展提供着精神的原动力。通过对各时代私法精神的解析,我们不难发现古典的私法精神更强调正义,现代私法则较为偏重权利。第二部分阐释私法精神的内容,主要包括私法精神的内涵、体现和解析。私法精神的内涵是对私法精神的正面回答。私法蕴含的人格平等、私法自治以及公正理念,是与法哲学上的平等、自由和正义价值相对应的。民法的基本原则是私法精神的一个载体。意思自治原则、平等原则、诚实信用原则、私权神圣和权利不得滥用原则是私法精神的具体体现。在这些价值之中,意志自由是私法的最核心要素,私法精神就建立在此基础之上。我们向前可以推出人格平等的精神,向后推则可以得出私法自治和公平的结论。第三部分谈论私法精神对中国的启示,采用比较的方法分析了中西方私法文化的差异。中国有着不同于西方的私法传统,礼是调整民事关系的主要规范。中国私法更强调社会和谐,重视调解,伦理色彩强。两种传统各有所长,我们不能简单地做优劣评价,而应在尊重传统的基础上理性地借鉴西方私法精神。