中国页岩气发育地质条件复杂,各地区页岩发育的地质背景和页岩气形成地质条件具有一定差异性和相似性。西南地区以下古生界海相页岩为主,中生界陆相为辅。华北地区页岩以中新生界陆相为主,上古生界海陆过渡相为辅。西北地区海相、陆相及过渡相皆有发育。西南和西北地区潜质页岩形成时代较老,华北地区形成较新。西南地区潜质页岩主要分布在寒武系、奥陶系-志留系、二叠系、三叠系及侏罗系;西北地区主要发育在寒武系、奥陶系、石炭系、二叠系、三叠系、侏罗系及白垩系;华北地区主要分布在石炭系-二叠系、三叠系及古近系。西南地区潜质页岩主要分布在前陆盆地和残留隔槽构造区,华北地区主要在前陆盆地和断陷盆地,西北地区主要在前陆盆地。西南地区潜质页岩岩性结构变化趋势明显,从下古生界海相页岩夹灰岩,上古生界海陆过渡相砂泥煤互层夹灰岩到中生界陆相含煤碎屑岩沉积,页岩厚度大,分布广,连续性好,埋深变化大。华北地区潜质页岩岩性频繁变化,主要为中新生界的陆相砂泥煤互层,分布范围广,地层厚度大。西北地区自石炭系以来主要为砂岩、粉砂岩和页岩频繁互层,夹煤层,单层厚度较薄,连续性较差。西南地区潜质页岩残留分散分布,有机质丰度和热演化程度高,为长期持续埋藏-晚期快速隆升,剥蚀强烈,埋深差异大,有机质演化程度和保存条件是页岩气形成的关键因素。华北地区潜质页岩有机质丰度高,为短期埋藏后小幅度抬升,鄂尔多斯盆地有机质演化程度适中,渤海湾盆地有机质演化程度低,构造变动弱,保存条件好,热演化程度不足是华北地区影响页岩气形成的关键因素。西北地区下古生界页岩属于长期持续埋藏-晚期抬升,有机质丰度低,热演化程度高,有机质丰度和埋深是影响页岩气形成的关键因素;中生界地层连续性较差,埋深相对较浅,有机质丰度高,热演化程度较低,保存条件好,有机质热演化程度和单层厚度是影响页岩气形成的关键因素。