二战以后,美国各种类型的思想库迅速发展,通过为政府储备人才、充当政府与公众之间的桥梁以及进行政策评估等途径积极影响公共政策的制定,成为公共政策制定过程中不可或缺的组成部分。思想库之所以能够对美国公共政策的制定产生巨大影响,主要是由于美国国内的社会需求和市场经济的发展、美国独特的政治文化和政治体制以及思想库自身的独特性等因素造成的。本论文由四部分组成。第一部分,介绍美国思想库的发展状况。从20世纪初至冷战结束前,美国思想库先后出现了四种类型——学术研究型、政府合同型、国内事务型以及政策推销型。冷战结束后,美国思想库又出现了新的趋势,逐渐形成国际化和地方化两大网络体系。第二部分,阐述美国思想库的功能与运作机制。其功能主要是辅助公共政策的制定、提供人才储备和周转、监督政府、充当“思想掮客”及舆论引导等,而这些功能的实现离不开灵活的经营管理方式和用人机制。第三部分,论述思想库在战后美国公共政策制定中的作用。分析参与美国公共政策制定的机构如国会、行政机构、思想库等,并论述美国公共政策制定的过程以及思想库在这一过程中的作用。第四部分,分析思想库影响战后美国公共政策制定的原因。主要从美国国内的社会需求、市场经济的发展、独特的政治文化和政治体制等方面进行分析论述。