社会公正是人类追求的永恒目标,也是社会主义的核心价值之一。社会公正虽然包含着政治权利、社会地位、文化教育等多方面的内容,但合理的财富分配是社会公正的前提和基础。改革开放30年以来,我国的经济发展取得了举世瞩目的成就,但由此而引发的财富和收入差距迅速拉大的问题也已经引起了党和国家的关注。显而易见,这个问题如果不能很好地得到控制和解决,社会就不可能和谐,改革开放就不能再深入开展,社会公正就不可能实现。因此如何控制和缩小财富和收入差距就成为我国社会目前面临的一个紧迫问题。财富和收入的不平等并不是一个新问题。在奴隶制和封建社会,财富和收入的不平等是与政治特权联系在一起的,因此,在那种社会下,这种不平等被看作是“天经地义”的事情。近代资产阶级革命废除了封建特权等级制度,确立了人人平等的政治原则。但在资本主义条件下,财富和收入的极端不平等使得所谓的政治上人人平等成为一句空话。不仅如此,这种极端不平等还引发了一系列社会矛盾和社会冲突,从而直接影响到资本主义生产方式的正常运行。在这种情况下,西方资本主义国家先后改变了政府只做“守夜人”的初衷,对财富和收入的极端不平等采取积极的干预,而财产税则是干预财产——收入不平等的一个最直接、最有效的政策。目前世界上已经有百分之七十多的国家开征了财产税,而欧美等西方发达资本主义国家对财产税的理论研究已经相当成熟,财产税制度也相当完善。而我国财产税还仅留在理论研究上,完全意义上的财产税尚未征收。纵观国内学术界对财产税的研究还处于起步阶段,且主要从财税角度研究,把财产税作为一种地方政府主要财政来源而征收,很少涉及税收与社会公正关系之间关系的研究。作为最早建成福利国家的英国,其税收制度比较完善,尤其是在财产税的征收方面独树一帜。其财产税的征收有效地配置了资源,调节了财富分配和收入差距,提高了社会福利水平,积极地促进了社会的公平,这对现阶段的我国有着积极的借鉴意义。基于此,笔者将通过对英国财产税的历史与现状进行分析,着重研究财产税在促进社会公正和有效调节资源配置的功能和作用,并借鉴英国通过对财产课税从而促进社会公平方面的理论经验和制度设计,找出了一条在理论上行得通的有益于我国社会长远发展且符合科学发展观的“财产税——促进社会公正和增加社会财富并举”的和谐的社会发展思路。同时鉴于目前房地产行业对我国经济的巨大影响,本文着重分析了英国财产税中的房屋税,通过对英国房屋税的分析,开征房产税对目前我国社会公正和社会财富有着积极促进作用和深远意义。