在中国古代,各地多建有传达日常时刻变化的各类报时建筑。因天文观测与时间奏报密切有关,且受技术及财力等方面的限制,历代报时建筑一直为官方所垄断。大致来看,宋代报时建筑主要分为都城和地方城市两类。都城报时建筑主要为钟鼓楼,地方报时建筑则类型多元,称谓各异,有着不同的发展路径。宋代报时建筑在前代基础上获得更为显著的发展。北宋开封和南宋临安宫廷中皆设有钟鼓楼。在广大的地方城市中,报时建筑的数量出现了明显增长。其中,以谯楼(谯门)、鼓楼、鼓角楼数量最多,除此以外,成都府还专门修建了铜壶阁作为独立的报时建筑,一些地区还出现了军门、县楼、衙楼、敕书楼等暂时承担报时的建筑。就现有材料统计来看,宋代共有109座报时建筑。报时建筑的修建在两宋时期呈现较为明显的特点。宋代的报时建筑种类多元,有谯楼(谯门)、鼓楼、鼓角楼等多种类型。南宋时期报时建筑的数量明显超过北宋。北宋时期府州级城市中的报时建筑以鼓角楼为多,到南宋时期转变为以谯楼(谯门)和鼓楼为主,与元代以后地方报时建筑的发展趋势一致。宋代报时建筑的分布以都城及府州级城市中较多,地域上则以经济较为发达的东部地区最多。宋代都城及地方报时建筑中均陈设了各类计时和报时仪器。都城钟鼓楼中的刻漏为秤漏,精度相对较高。日常报时由时辰牌和节气牌等相关标识显示时刻变化,并由鼓角予以传达,服务宫廷及都城的时间需求。地方报时建筑中报时仪器的陈设相对简单,在较大的府州如成都府、福州、苏州等地还设有时辰牌等相关设备,其日常鼓角报时亦有明确规则。在县级城市中,报时建筑中仪器陈设相对简陋,仅设刻漏与鼓。除各类仪器外,报时建筑中还设相应的管理机构和管理人员。宋代宫廷钟鼓楼主要由钟鼓院负责管理。地方报时建筑一般由各州县官府主持修建,日常管理亦由地方政府负责。管理人员方面,宫廷钟鼓楼的管理人员主要有挈壶正、节级、直官及相关学生等,地方报时建筑一般由军卒充任,或由官府招募吏人,相关人员依据其职务分工主要有守漏人、报牌人、鼓角匠等多种称谓。宋代报时建筑的报时结合了辰刻制和更点制,日常计时与报时已达相当精准的程度,并为之后的元明清各朝所沿袭。都城钟鼓楼一般由钟鼓院中各类人员负责日常计时和报时,每转更皆有鸡唱唱更,钟、鼓根据不同的更次击鼓撞钟。地方城市中的报时相对简单,在成都府、袁州等较大的府州城市中的报时亦会使用时辰牌等器具。宫廷钟鼓楼及地方报时建筑的日常运行拓宽了传统的政治空间,推动了宋代的科技发展,活跃了思想文化,也改变着民众的日常生活。在这一过程中,昼夜时间得到量化,国家政务运行更为有序,各地区、各阶层之间的交流更频繁,更融洽。总体来看,宋代报时建筑处于中国古代报时建筑承上启下发展的关键时期,其设置、运行与演进无疑成为观察中国古代文明发展的重要视角之一。