杜鲁门政府的外交政策是在“遏制”战略的指导下制定的。“遏制”战略实施的对象主要是苏联,同时也包括中国等社会主义国家。杜鲁门政府的东南亚政策在很大程度上就是为了遏制苏联势力的扩张而制定的。由于受国际环境的影响,以朝鲜战争的爆发为分水岭,美国的东南亚政策分为前后两个时期。前一个时期,美国的东南亚政策尚处于酝酿时期,还缺乏明确的目标;后一个时期,美国的东南亚政策主要针对印度支那三国,尤其是越南,并且开始关注中国对东南亚的影响。因此,美国的东南亚政策是由笼统逐步发展为明确的。杜鲁门之后的历届总统实际上都遵循并延续了杜鲁门政府的“遏制”战略,东南亚政策也不例外。因此,研究这一时期美国的东南亚政策对理解战后美国外交政策和实践,以及解读美苏关系、美国与第三世界国家的关系有很重要的理论意义和现实意义。本文共分为四章。第一章介绍了战后东南亚国家的经济政治形势,分析了国际政治势力在东南亚的角逐。第二章论述了“遏制”战略的背景、内容以及目标,从而对杜鲁门政府的对外政策有了一个总体的把握。第三章以“遏制”战略为线索,从对欧洲、中东的政策步步地引向了对东南亚的政策,分析了美国东南亚政策前后的变化以及实施的效果。第四章着重于对杜鲁门政府东南亚政策的评价,分析了杜鲁门政府东南亚政策对东南亚国家、美国自身以及相关国家的影响,并阐明了我个人对遏制政策的认识,还提出美国的东南亚政策是出于国家利益和意识形态双重考虑的结论。