中国出版业由于历史原因形成了三种不同类型的出版机构。在社会主义市场经济的大环境下，这三类出版机构相互学习，相互竞争，形成了中国出版市场上“三足鼎立”的格局。这三种类型是:一、传统意义上的出版机构;二、现代意义上的出版机构;三、中国民营书商。这三类不同的出版主体中，传统意义上的出版社及现代意义上的出版社，均是国家法定的出版主体，具有合法的出版权，在这一点上，它们二者是相同的;但是民营书商，从法律上讲并不具有出版权，它们是通过各种同国有出版社合作的方式，进入出版领域的。当然，民营书商中的发行商，随着其不断的壮大，逐渐占据了中国图书发行市场的半壁江山，国家政策对其的认可度也越来越高。终于在2003年，民营书商获得了同传统的新华书店一样的总发行权。　　中国出版业“三足鼎立”格局的出现，是同中国的历史发展分不开的，特别是同十一届三中全会以后，中国日新月异的改革开放分不开。在从社会主义计划经济体制，转向有计划的商品经济，最终确立社会主义市场经济体制的几十年中，中国出版业与之适应出现了三类不同的出版机构:传统意义上的出版机构是计划经济时代的产物，现代意义上的出版机构是市场经济开始抬头时的产物，而民营书商的大发展则基本上是社会主义市场经济完全确立以后的事。但无论这些出版机构产生时的社会经济体制是什么，都必须面对社会主义初级阶段的国情，都必须经受社会主义市场经济的考验，在这一点上，大家是共同的。　　本论试图说明的问题是:一、各类出版机构的历史渊源。二、各类出版机构的特点、优势与问题。三、各类出版机构的未来走势。通过分析三类出版机构在当今出版市场上的巨大影响从而探讨中国出版业的发展方向。　　在论述层次上，本论首先对三类不同的出版机构做出了明确的界定:　　一、传统意义上的出版机构，指的是1949年至1956年期间，按照专业分工在中央和地方建立的出版社，当然，一些建国前就有的、建国后依然存在的出版社也包括在内。　　二、现代意义上的出版机构，指的是1978年以后新成立的出版社。　　三、民营书商，指的是兴起于二十世纪八十年代后期，以图书的策划、制作、发行为营利手段的组织或个人。　　这三类出版机构各有优势，各有不足，在中国当代日益发展的市场经济条件下相互竞争，相互渗透，谋求最大的生存空间。总体来看，传统意义上的出版机构稳扎稳打，现代意义上的出版机构后来居上，民营书商方兴未艾。　　接着，本论进一步分别阐述了三类出版机构各自的优势、劣势，以及它们各自面对挑战时的应对策略，并以大量实战案例，分析了它们成功的原因及失败的教训。它们成功的经验应为整个出版行业所学习，它们失败的教训同样应为整个出版行业引以为鉴。　　在分析传统出版社的转机时，本论举了人民文学出版社的例子，提出了制度建设、使用人才、内部协调是扭转传统出版社危机的重要途径;并研究了人文社在《哈利·波特》一书运作中的成功经验，这些经验都是传统出版社兴旺自己事业所应汲取的，它们包括:整体化思路、决策的魄力、目光长远、令行禁止、风险投资意识、执行力。一个成功的传统出版社所具备的特质，往往是大多数传统出版社不具备的。这种特质，其实就是出版现代化的理念。有无这种理念，就构成了传统出版社中先进者与落后者的区别。　　在分析现代意义上的出版机构时，本论举了华语教学出版社和长江文艺出版社的例子。它们为出版界提供了两种运作模式:一种是突出长销书的策略;一种是突出畅销书的策略。应该说，两种运作模式各有千秋。本论分析它们的目的，一是籍以认识现代意义上的出版机构的运作特点，二是指出这些成功的案例，无论其形式怎样，都是符合出版现代化的理念的。创造先进、摆脱落后的方法，就是实现出版现代化。　　在分析中国民营书商时，本论举了北京读书人公司汤小明的例子。他和他的公司在短短的几年内创造了出版人一生都在梦想的业绩。在探究其成功的原因时，本论举了《富爸爸、穷爸爸》的例子，并对其进行了传播学研究。民营书商的运作是最具市场化的，其成功者也往往是离出版现代化最近的一群人。　　总之，无论是哪类出版机构，是否在向出版现代化迈进基本决定了其成败兴衰。　　最后，本论以一章的篇幅来分析中国出版业未来的走向。这种分析首先是基于对三类出版机构相互冲突的现状的认识，然后将三类出版机构一同纳入视野，总结出它们的共性与差异。这些共性与差异，决定了它们将在很长的一段时间内，以“三足鼎立”的形式共存下去，竞争下去。至于三类出版机构的最终走向，本论将出版业放置到了全球经济一体化的背景下来考察，并剖析出现代化是出版业发展的内在要求。这种现代化包括了出版人员的专业化、生产的社会化、交易的法制化三项内容。进而说明三类出版机构的并存与竞争，实际是历史原因造成的，由于出版政策的滞后于出版实践而形成的。三类出版机构只有努力实现自己的现代化改造，最终形成一种普遍的、公认的游戏规则，这时三类出版机构之间所谓的差别也就不存在了;而最终的出版政策，其实只是将这种公认的游戏规则条文化罢了。所以，实现现代化即是中国出版业的最终走向。