西方唯美主义高举“为艺术而艺术”的旗帜,突出强调美独立于生活、区别于真和善的独特价值,在西方美学史乃至整个西方哲学史上都具有不可磨灭的贡献和影响,但其理论也存在诸多值得反思的地方。本文在梳理和介绍传统西方唯美主义与当代西方唯美主义的主要思想的基础上,主要从两个方面对唯美主义展开了研究和分析。第一,研究了西方唯美主义的价值与启示。通过美与真,美与善相互联系又不可等同的关系研究,揭示了唯美主义对美和艺术自有价值的认识和发现,进而对于开阔艺术家和艺术受众的视野、促进美学思想的繁荣,以及纠正片面强调艺术工具价值的倾向具有重要的启示意义。第二,反思了西方唯美主义去人性化的理论困境和隔离现实的现实困境。首先,通过了解当代西方唯美主义的主要思想,反思国外学者对于艺术去人性化和再人性化两种观点争论的实质、焦点以及存在的主要问题。传统唯美主义主张艺术彻底去人性化的困境,当代唯美主义认为“艺术去人性化”潜在的具有“再人性化”作用,并提出了折衷唯美主义予以补救。本文则认为艺术与生活是可以并行不悖,和谐共生的。其次,反思唯美主义完全隔离艺术与生活关系可能带来的现实困境。本文认为承认纯粹美学的重要性,并不等于承认形式与内容、艺术和道德的绝对分界。不计较社会影响、道德裨益等因素就会产生诸如情色艺术、暴力美感等与我们道德态度相矛盾的审美缺陷,因此,从实践角度重申艺术和其它人类生活形式存在的密切关联是非常有必要的。通过这种研究,本文旨在帮助我们对重理性轻感性的传统西方哲学把唯美主义斥之为“颓废主义”的做法进行反思,从而重视唯美主义对美的独特价值的发现,正确认识和把握艺术的自有价值,克服将艺术和审美工具化、功利化使艺术丧失其纯美价值的倾向。同时,对唯美主义自身理论局限和困境的反思,可以帮助我们正确地认识和克服现实生活中的审美困境,正确处理艺术与道德、形式与内容的关系,从而按照美的规律去创造美和发现美。