在社会经济快速发展的今天,研究城镇扩展的特征和驱动力,提出土地利用优化配置对策,对城镇健康与可持续发展具有重大的意义。薛家湾镇位于晋、陕、蒙三省交界处,地处呼、包、鄂黄金三角地带,是内蒙古鄂尔多斯市准格尔旗的政治、经济、文化中心。因此本研究对内蒙古准格尔旗发展有较大的参考作用。本文以薛家湾主要绕城公路及2008年的城镇建设用地面积为参考来确定研究区范围,对其内的城镇用地进行城镇扩展的研究,选取了1987年和2002年、2008年的TM和ETM遥感数据,在3S技术的支持下,分析薛家湾城镇扩展过程中的土地利用变化。结果表明：(1)1987-2008年,薛家湾镇城镇扩展过程中,除林地、水域和城镇建设用地面积有所增长,其他各土地利用类型面积均呈下降趋势。各土地利用类型都存在不同程度的向城镇建设用地转化的现象,林地和牧草地是城镇建设用地扩展的主要来源。减少的牧草地、林地主要转化为耕地和城镇建设用地。(2)1987-2008年,薛家湾城镇建设用地扩展显著,1987年为329.94ha,2008年达2681.41 ha,且呈现加速趋势。本文以薛家湾准格尔路和开源路交汇处为中心,进行城镇扩展的空间象限方位分析,结果表明薛家湾总体上表现为往南发展趋势,正西、正南、东南三个方向是薛家湾城镇建设用地扩展的主要方向；而往北发展趋势比较缓慢,即正北、东北、正东三个方向城镇建设用地扩展缓慢。以缓冲区方法分析城镇扩展模式表明,1987-2002扩展强度指数在距离1km时出现最大值,2002-2008扩展强度指数在距离2km时出现第一个峰值,随后在距离6km时达到最大值。因此,薛家湾和大路新区逐步形成“一城双心”结构为核心,沿交通主干道的轴向扩展模式和依托开发区的组团开放式城镇布局。薛家湾城镇扩展的驱动因素可归纳为自然地理因素和社会经济因素。薛家湾镇的地形地貌、地质和水资源等自然地理因素,是城镇扩展的基础条件；城镇人口增长、经济发展、开发区建设、交通条件等社会经济因素是薛家湾镇城镇扩展的重要驱动因子。自然地理因素直接影响薛家湾城镇扩展的主体方向。城镇建设应控制向北发展,总体向南发展,适度向东、西部扩展；社会经济因素影响城镇扩展的潜力、方向、速度、模式以及空间结构。