随着社会的发展以及终身学习口号的提出,促进学习者自主成了外语教学界的热门话题。很多学者都对自主学习进行了研究。这些研究都是从不同的角度出发,有的致力于对自主学习的定义研究,有的介绍了它的理论背景,还有的研究探讨如何在教学实践中促进学习者自主。然而,关于自主学习和学习动机的关系问题还鲜有研究。虽然有的学者意识到了这两个变量之间的密切关系,但他们的研究主要围绕这样一个问题展开:是学习动机决定自主学习还是自主学习决定学习动机?至今,关于两者关系的实证研究还很少尤其是没有以非英语专业研究生作为研究对象的研究。本文通过定量研究的方法旨在探讨非英语专业研究生自主学习能力与学习动机的相关性。同时,本文也探讨了学习动机高和学习动机低的学习者在自主学习能力上的差异。来自河北科技大学的116名非英语专业研究生参与了本次研究。本研究共采用了两份问卷:学习动机问卷,自主学习问卷。研究结果通过社会软件统计数据包分析得到如下结论:(1)非英语专业研究生自主学习能力总体上处于中等水平,他们能够较好地了解老师的教学目的,但是他们欠缺监控学习过程的能力。(2)非英语专业研究生的英语学习动机整体上也只是处于中等水平,他们的个人发展动机最强,内在兴趣动机最弱。他们学习英语主要是为了以后的发展,例如找到一份好工作,而对英语这门语言本身他们基本没有兴趣。(3)独立样本T检验显示动机水平较高和动机水平较低的学习者在自主学习能力上有显著性差异。学习动机较强的学习者具有较高的自主学习能力。(4)学习动机和自主学习能力存在显著正相关。学习动机越强自主学习能力也就越高。回归分析显示对自主学习能力影响最大的是内在兴趣动机。本文在研究结果的基础上对研究生的英语教学提出了一些建议。首先,教师应该创建有利于自主学习的学习环境,同时教师应该扮演学生学习过程的促进者而不是领导者。其次,培养学习者对英语的内在兴趣以及他们的交流媒介动机都将有利于自主学习能力的提高。