沈兼士是民国时期的著名学者,在文字训诂方面颇有创建。他最早从文字发展的角度来研究汉字,认为汉字源于图画,提出了“文字画”“初期意符字”等重要概念；他还注意从形音義等不同角度研究汉字特点,在字形方面,主张用“字体最小分子”的方法研究汉字的形体规律,成为汉字构形学的萌芽,在汉字音義关系方面,突破了前人“音近義通”观念的局限,封“義同换讀”的特殊现象做了详细的论述,解决了许多繁難问题。他在训诂方面最重要的成就是字族理论,就是以右文和聲训为主要方法,以语根为线索探寻字義演变和语言分化的轨跡,来建立具有同源关系的字词集合,这一主张对语源研究具有極大的推动作用。本文在详细阐释沈兼士文字训诂成就的基础上,借鉴接受史的研究方法,通过纵向和横向的比较,力图阐明沈兼士学术观点产生的缘由以及造成的影响。