随着西部大开发战略及“一带一路,”倡议的推进,西部地区经济发展水平得到稳步提升,作为增进区域活力、改善生态环境、促进经济发展有效途径的水利建设投资亦将迎来关键期,如何客观地分析经济发展与水利建设投资的关系是一个亟待解决的问题。本研究以西部地区为例,通过VAR模型、脉冲响应函数等定量分析2002～2016年西部地区经济发展与水利建设投资之间的相互影响关系,不仅可为水利行业制定发展战略提供科学依据,而且可为水利建设投资实践提供参考。本研究主要成果如下:(1)分析了西部地区经济发展与水利建设投资现状。2002～2016年西部地区经济发展水平全国占比虽然与中东部地区有一定差距,但也在稳步提升,三大产业值均呈显著增长趋势,产业结构正在从第二产业向第三产业转变;水利建设投资大部分资金来源于政府,投资总额处于不断增长状态,投资流向主要以防洪除涝、灌溉供水为主。(2)探究了西部地区整体经济发展与水利建设投资关系。首先,2002～2016年西部地区经济发展对水利建设投资及其各分项投资都产生长期显著的正向影响,对防洪工程投资影响最大,滞后2期弹性系数达0.2475,对水土保持与水生态治理影响最小,滞后5期弹性系数为0.0944;其次,水利建设投资、灌溉工程投资、供水工程投资、水电工程投资和水土保持与水生态治理投资均对经济发展有长期显著的正向影响,供水工程对其影响最大,滞后3期弹性系数达0.1014,水土保持与水生态治理对其影响最小,滞后4期弹性系数为0.0236;此外,防洪工程特征主要是以防洪减灾为主,直接经济效益不突出,因此在宏观经济增量视角下,防洪工程投资对经济发展无显著的正向作用。(3)研究了西部地区省域经济发展与水利建设投资关系。首先,2002～2016年西部地区12省市区经济发展对水利建设投资有长期显著的正向影响,其中重庆市但影响最大,滞后3期弹性系数为0.1200,但其水利建设投资对中央依赖最小,甘肃省影响最小,滞后7弹性系数为0.0172,但其水利建设投资对中央依赖较大;其次,各省市区水利建设投资对经济发展有长期显著影响,贵州省、最大,滞后2期弹性系数为0.1647,云南省最小,滞后3期弹性系数为0.0288;此外,西北地区经济发展对水利建设投资促进作用投于西南地区,二者的弹性系数分别在滞后5期和滞后4期达到最大值为0.0533、0.0667,但西北地区水利建设投资对经济发展的促进作用大于西南地区,二者的弹性系数均在滞滞后2期达到最大值分别为0.0502、0.0401。