消费在国民经济中占有重要地位和作用，特别是作为最终需求和社会再生产过程的最终环节，消费对拉动一国经济增长具有重要作用。改革开放30多年来，我国经济始终保持高速增长，但消费率却出现了下降趋势。1978年到1992年是改革开放以来我国消费率最高的时期，这一时期的消费率始终维持在60%到70%之间。但1992年之后我国消费率呈现持续波动下降的形势：1993年到1998年期间，消费率下降至50%到60%之间；1999年到2001年三年间，消费率虽小幅提高，但始终维持在61%到62%之间；2002年到2010年消费率则出现了大幅度下滑，从59.6%下降到48.2%；2011年以来消费率虽小幅提升，但也没有超过50%，2011年的消费率是49.1%，2012年的消费率是49.5%。投资、消费、出口是拉动经济增长的三驾马车，但消费在我国经济增长中的作用不强。我国当前正处于经济转型和经济结构调整的关键期，消费需求不足是制约我国经济结构调整的主要症结。特别是2008年国际金融危机爆发后，扩大内需特别是扩大消费需求的重要性凸现出来。作为国民经济中重要的一环，扩大消费需求关系到我国经济发展方式的转变，关系到我国经济发展的全局。扩大消费需求需要理论的指导。马克思消费理论与西方消费理论是当今世界两大并存的理论体系，西方消费理论应用数理分析、计量分析等方法对消费问题进行了大量研究，被国外学术界公认为消费理论的主流理论。我国当前正处于一个从二元经济向一元经济转型、从计划经济向市场经济转型的特殊双重转型期，消费需求不足受到更多的是转型和制度因素的影响。但是，西方消费理论就消费而论消费，并不考虑社会转型和制度因素对消费的影响。因此，西方消费理论并不能完全满足我国扩大消费需求的需要，我国经济实践迫切需要马克思消费理论的指导。但是从国内外对马克思消费理论的研究来看，马克思消费理论的主要内容还没有清晰地呈现出来，针对马克思消费理论产生与发展过程、马克思消费理论的历史贡献与当代价值的研究更是稀缺。国外学术界对马克思经济理论的研究很少涉及消费理论，仅有的一些研究也是在马克思社会再生产理论和经济危机理论的框架内探寻与消费有关的问题。国内学者对马克思消费理论进行了大量研究，并且很好地处理了马克思消费理论与马克思再生产理论以及经济危机理论的关系，从而使得马克思消费理论能够作为一个独立的理论出现。但是国内学者对马克思消费理论的研究更多地集中在对马克思消费理论具体内容的解读，缺乏对马克思消费理论的系统梳理，对马克思消费理论的产生与发展过程、历史贡献与当代价值的研究明显不足。论文应用归纳演绎法、比较分析法、数理分析法对马克思消费理论产生与发展的过程、马克思消费理论的主要内容、马克思消费理论的历史贡献与当代价值等进行了研究。同时以马克思消费理论为基础，提出了扩大我国消费需求的对策及建议。论文的研究主要得出了以下结论：第一，马克思消费理论在19世纪40年代萌芽、19世纪50年代至60年代初步形成，19世纪70年代至80年代最终形成。第二，马克思消费理论的主要内容包括消费及消费结构理论、消费在社会再生产中的地位和作用理论、生产和消费比例关系理论、消费力理论、消费信贷理论、消费观理论。第三，马克思消费理论对消费理论的发展具有重要的历史贡献：（1）将个人消费引入经济学的研究范围；（2）确立了宏观消费理论的基本范畴和主要内容；（3）科学界定了生产、分配、交换和消费的辩证关系；（4）提出了科学的生产和消费比例关系理论；（5）深入研究了收入分配对消费的影响；（6）为消费差距的研究奠定了理论基础。第四，马克思消费理论的方法论和基本原理具有重要的当代价值。马克思消费理论的方法论有助于对消费形成科学而深刻的认识，有助于进一步创新和发展消费理论。马克思消费理论的基本原理说明：（1）生产、分配、交换、消费要整体推进，不可偏颇；（2）投资、消费、出口要协调增长，不可顾此失彼；（3）生产力和消费力必须协调发展，不能片面重视生产力而忽视消费力；（4）消费信贷对消费有一定影响；（5）正确的消费观同样非常重要；（6）合理的消费结构和消费差距对消费有重要影响。马克思消费理论的基本原理在当今社会依然适用，具有重要的当代价值。第五，以马克思消费理论为指导，我国当前扩大消费需求应从正确处理投资消费比例关系、保持产业结构与消费结构的良性互动、改革收入分配制度、促进流通业的发展、促进消费信贷健康发展、推动正确消费观形成等几方面着手。