1965年独立以来,新加坡一直专注于外向型经济发展战略,这个发展战略为新加坡带来了良好的发展效果,也让其积累了丰富的外向型经济发展经验,但是,到1990年,由于劳动力和土地成本上升等原因,新加坡吸引外资的竞争力急剧下降。中国在改革开放过后,也将吸引外资列为了发展外向型经济重要任务之一,中国虽然有廉价的劳动力和土地资源,却缺乏发展外向型经济的经验。在这个背景下,中新双方高层领导人达成了建立中新苏州工业园区的共识。这背后的逻辑是中新双方优势互补,新加坡有丰富的发展外向型经济的经验,中国有丰富的劳动力资源,制造成本低廉且市场潜力巨大,通过合作建设中新苏州工业园区,双方都能从中受益。在中新“高层外交”的推动下,苏州工业园区在建设初期(1994年至1997年)取得了十分优秀的成绩,它的外国直接投资率一直为全国最高,但是1997年过后,它的竞争力却急剧下降,陷入危机,最终导致新加坡政府让出园区大股东位置,退出了园区运营管理。本文认为这是因为在“落地管理”阶段,该项目遭遇了中央政府和地方政府政策不一致、不连续的政治风险和亚洲金融危机的冲击,其中政治风险的具体体现为苏州新区针对苏州工业园区的恶意竞争、新加坡政府和苏州市政府关系恶化,而新加坡政府受到的国内政治压力和中新两国的文化差异则是次要原因。