《西游记》是中国古代小说“四大名著”之一,因其雅俗共赏的性质,不仅在中国受到广大读者欢迎,在国外也有很大影响。至今《西游记》已经被翻译成多种语言文字。佛教传到中国后,在流传过程中对中国文化影响甚大,并与中国的儒道文化相融合,成为中国传统文化的有机成分。在文学方面,佛教的影响也很深。本文拟就明代小说《西游记》中的佛教影响,做较为深入的探讨。“西游”故事是因玄奘远赴印度求取佛经的历史事件而起,但在其流传过程中,却经历了一个渐渐远离历史事实的趋势,在发展中也采纳了不少不同时代其他文化、其他宗教的思想,并加上小说家自己的理解和见识。因此可以说,“西游”故事的发展过程始终与佛教保持着一种若即若离的关系。尽管如此,佛教对小说的影响仍是不可忽视的主流。《西游记》自问世起,即受到学者们的关注,出现了大量的评点及研究文字。其中有关《西游记》与佛教关系的论文,也有数十篇之多。但因为笔者自己是一名僧人,修行十多年,对佛教教义的了解与把握,可能比世俗研究者更为深入,角度亦有所不同。因此想就此旧题目,谈出一点个人的新见解,或许能给《西游记》的研究增添一点新的信息。本论文对《西游记》与佛教思想研究包括如下几个主要方面:第一、《西游记》与般若教义的关系。即对佛教般若教义进行阐释,并讨论小说中所含的般若思想。第二、《西游记》与法相唯识宗的关系。即对佛教唯识宗做出介绍,并尝试从这个角度解读唐僧师徒四人的形象。第三、《西游记》与修行“戒定慧”的关系。即阐释“戒定慧”在佛教修行中的意义,并尝试从这个角度分析取经团中的人物关系。第四、《西游记》与《法华经》的关系。即从小说中的观音菩萨形象入手,阐释法华宗的内蕴;同时涉及佛教教义中的“平等性”问题。