随着农业合作运动160年的历史进程,国际通行的农业合作社含义、属性、原则、机制、治理结构、产权安排等正在发生着深刻的演进。在迈入新世纪的进程中,人们从维持农业合作社长久生命力的角度重新审视农业合作社相关的法律问题,更加重视农业合作社的制度设计。从总的发展态势看,农业合作社制度是随着整个经济、社会、政治、文化环境的变化而变化,向着有利于提高农业合作社竞争力、凝聚力、吸引力的方向发展。农业合作社成功与否、有没有凝聚力和竞争力,关键是看它的内部运行机制,健全的、完善的内在机制是组织存在和有效运行的重要前提和制度保证。而农业合作社治理结构和产权安排是合作社制度的重要方面,合作社的成功很大程度上取决于其治理机制和产权安排中所蕴含的约束和激励措施。我国长期以来农业合作社事业的失败在很大程度上是由于农业合作社相关法律制度的不完善所导致。本文借鉴新制度经济学有关理论和方法,结合农业合作社的法律界定和法学理论,试图从法学和经济学融合的角度来考察农业合作社的相关法律问题和法律难点,以期为构建我国新型农业合作社制度提供有益的探索。