近代是中国社会、中国文化剧烈动荡、深刻变化的时代。近代文学，无论是文学格局、文学观念，还是文学创作的形式内容及文学的传播方式，都出现了迥异于往古的变化。在这其中，“小说”的兴盛应是近代文学的一大特色，以至于1906年就有人惊叹：“十年前之世界为八股世界，近则忽变为小说世界。”(寅半生)。从以往视小说为“小道”到推小说为“文学之最上乘”，从梁启超倡导“小说界革命”到小说创作的风起云涌、潮起潮落，近代小说形成了中国小说史上一个特殊的时代，也因此引起了研究者的广泛重视。鲁迅《中国小说史略》、阿英《晚清小说史》以降，许多研究者都参预了晚清小说的研究工作，并做出了各自的贡献。 近代小说不同于以往的一个重要特点，就是多数作品都是在报刊杂志上发表的，包括许多长篇小说也多是先在报刊上连载，然后再出版单行本的。当时，不仅文学杂志，特别是专业小说杂志刊载小说，日报和其他类型的报纸也发表小说。因此，研究近代小说，必须注意近代小说与报刊之间的关系及其作为“报刊小说”的特点，而首要的任务就应该是全面考察这些“报刊小说”的情况。在这方面，日本学者樽本照雄以严谨求实态度所编的《新编增补清末民初小说目录》被学界认为是目前有关晚清小说最详尽的目录，但正如他所言，外国学者做小说目录整理所面对的难题主要是资料的缺乏，因此他的目录所用的大都是第二手资料，而且对大量“日报”刊载的小说也未加以著录，因而实际上是不完全的。1999年开始做有关晚清报刊小说的硕士学位论文时，我的导师就要求我要首先从搜罗第一手资料做起。于是从读硕士到读博士，在漫长的研究生学习期间内，除了学习基础课和专业课，我的大部分时间就都消磨在上海的几个图书馆里了。2004年我又师从章培恒先生从事博士后研究工作，编著《近代报刊小说目录》，通过两年的努力，我查阅了上海、北京各图书馆所藏的大量期刊、报纸，在硕士、博士论文基础上完成了《期刊小说目录》和《日报小说目录》。