随着改革和社会分化的加剧,城市贫困问题由原来的隐蔽状态开始凸显,危及社会稳定和发展,而原来单一的国家型保障制度无法满足社会大规模需求,政府面临着资源短缺和治理危机,如何探索有效的形式,利用社会资源对越来越多的正处于或即将处于社会边缘化的弱势群体进行社会支持、缓解社会矛盾,成为我国社会的瓶颈问题。通过“慈善超市”的全新概念引入和项目示范,为政府尝试用一切可能的办法来获取新的资源,以尽快解决复杂的社会问题提供了思路。为此,国家要求在全国范围内广泛建立“慈善超市”以缓解社会矛盾,维护社会稳定。本研究从社会学的角度对“慈善超市”进行较全面的探析,以武汉市“慈善超市”为例,采用定性的实地研究方法,通过访谈法和文献法从三个层面来探析武汉市“慈善超市”的产生和运行。第一个层面从制度变迁的角度分析“慈善超市”产生的动力机制和制度背景,由于制度变迁,政府行动的限制未能很好地履行社会福利保障承诺,以及贫困群体的弱势化、边缘化对社会支持的强烈要求,为“慈善超市”的产生提供契机。第二个层面从组织能力的角度分析“慈善超市”的运作模式,通过从内部运行、外部运行及对运行状况进行基本的评价,探析“慈善超市”可持续发展的可能性。第三个层面从宏观治理的角度对“慈善超市”的政府行为及“慈善超市”作为社区慈善组织透视出的政府治理模式的转变进行分析,并对其面临的困难作了进一步的分析。本文试图探析这样一些问题:制度环境下武汉市“慈善超市”产生的动力机制、运行状况以及出现的问题,通过分析从而透视出“慈善超市”的出现对于我国社会福利制度的重构、国家职能的转变有什么样的影响。考虑到“慈善超市”所涉及的层面较多,本文不仅从制度、组织和治理的视角对“慈善超市”进行分析,而且从政府、受助者、一般民众诸方面对“慈善超市”进行比较系统的分析。通过分析,本文认为“慈善超市”的产生是制度环境变迁的结果,它对于调动和整合社会财富,缓解政府的扶贫济困的压力,缓和社会冲突,促进社会稳定以及和谐发展发挥着十分重要的作用。在现有的制度环境下,出于某些因素的考虑将“慈善超市”纳入到政府行政体系,在一定程度上影响了“慈善超市”的发展,但从其社会支持常规化、规范化,公众参与化,社区化和社会化,透视出政府对职能转变的思考。针对“慈善超市”运行过程中出现的问题,笔者提出一些建设性的意见,以求对这种新的社会支持形式的完善和发展有所裨益。