本文在市民社会理论框架下，用资料收集、参与观察和深度访谈的社会学方法，以上海地区国家力量对非营利组织的干预为切入点，对上海非营利组织生存状况进行了深入而详细的研究。该研究在两个方向上展开：一是分析了非营利组织的外部生存环境：法律制度和政策环境，以此来了解国家力量如何从外部进行干预和控制。二是根据非营利组织的建立方式(自上而下还是自下而上)和是否具有合法性地位两个要素将上海非营利组织分为三种类型：具有官方背景的组织、体制内的民间组织和体制外的组织。三种类型中各选取一个典型个案进行研究分析，以此观察当具体到个别非营利组织的运作中时国家力量的参与和影响的程度。 一直以来对于国家和非营利组织的关系往往以“半官半民性”简单形容，对上海非营利组织状况的考察显示了国家对非营利组织的干预根据组织的性质不同而有所不同。因此，对于中国市民社会的状况也不能笼统概括之，本文最后还原了中国市民社会概念的复杂面貌，指出中国市民社会是在国家力量和市民社会力量相互对峙中呈现出的不均匀状态。