日本社会自古深受传统“男尊女卑”的观念影响，认为女子天生就应顺从，这也导致了女性在日本社会中地位低下。在古代，无论是官学还是私学只招收男子，可以说读书是男子的特权，女子是没有入学资格的。女子只能接受家庭教育，且只有部分贵族会聘请家庭教师来教授女子书法、诗歌、音乐、舞蹈等以才艺为主的技能。直到17世纪末以后，日本部分寺子屋才开始招收女学生。1868年日本明治维新运动使得日本的女性教育有了全新的进展。1872年，明治政府发布了《学制》，日本的女子教育首次得到了法律上的肯定。随着女子初等教育的普及，女子中等教育也随之逐渐发展起来，这都为女子高等教育的发展奠定了坚实的基础。19世纪末东京女子师范学校升格为东京高等师范女子学校，而后又有一批女子学校成立，从此拉开了日本女子高等教育的序幕。随着日本女子高等教育的发展，一批批女子学校也如同雨后春笋般建立起来。女子大学的发展大大的推动了女性教育的进步。而一个学校的办学指导思想、办学定向、人才培养目标最终都要通过课程来实现。培养目标和课程设置是相辅相成、相互联系、相互促进的。高等教育的培养目标是课程设置的重要依据，高等教育的课程设置也是培养目标达成的保障。可以说课程的设置不仅是一个学校教育理念，乃至一个时代教育发展最为直观的体现，也是实现培养目标之桥梁。所以本文选取了日本历史悠久且最具有代表性的国立御茶水女子大学作为研究对象，主要对日本御茶水女子大学的课程设置进行研究。御茶水女子大学在东京女子高等师范学校时代，受日本社会贤妻良母主义女子教育理念支配，意在培养具有高尚情操和品德高尚的女子，以便能更好的胜任女性教育工作者的工作。所以课程也多注重修身和女性道德素质的培养。1949年更名为御茶水女子大学后，其培养目标也随着时代和社会的发展转变为培养女性领导者，由于不同时代日本教育理念以及培养目标的变迁，其课程设置也随之发生了改变。御茶水女子大学的课程设置更加适应社会的进步和科技的发展，而且由于女性自我意识的不断觉醒，女子渴望提高自身能力，这使得御茶水女子大学在坚持自己特色的同时也增设了许多非女性传统的课程，尤其是理学部蓬勃发展，这不仅突破了以往女子大学狭隘的女性传统课程设置，更向综合化靠拢。同时也与时代接轨，使女子与男子享有同等学习的权利，得到全面的发展，提高各方面的能力。从“女性工作者”到“女性领导者”这是御茶水女子大学培养目标的转变，同时也是日本乃至整个世界女性逐渐独立、崛起最好的证明。