蜜蜂是典型的社会性昆虫,分有三种不同的级型:蜂王、工蜂和雄蜂。其中蜂王和工蜂都是来源于受精卵的双倍体,具有相同的基因组,但是它们的外部形态特征和社会功能等方面却都存在着很大的差异。导致这些差异产生的原因有很多,例如营养、激素、基因调控,以及其所处的外部环境因素等。本研究从级型特征和分子生物学这两个角度,来探讨和研究营养因素中的一个重要方面——花粉(茶花粉)中水溶性物质对蜜蜂级型分化的影响。经限王产卵,挑选刚孵化后1～3h内的意蜂幼虫置于相同的培育环境(温度:35.8℃;相对湿度:85%)中进行培育。幼虫分为group W与group Q两组,并保证两组间除营养外的其它各培育条件都相同,并且营养条件中唯一的不同仅是在group W幼虫食粮中添加了茶花粉水提物,而group Q幼虫食粮中没有添加。食粮中的其他营养成分及各成分的比例在两组间都保持高度一致。实验结果显示group W与group Q幼虫的成活率(都在65%以上)和每日龄体重以及初生重(与自然状态下相对应的级型比较后发现差异不显著)都达到了实验成功所要求的水平,因此实验是成功的。从意蜂级型特征方面分析发现group W与group Q幼虫的级型特征存在着明显的差异:group W幼虫的每日龄体重、初生重以及每日龄体重的发育趋势、胚后发育历期、外部级型特征和成蜂卵巢的发育程度都与group Q幼虫存在显著差异。group W幼虫的上述各方面都与自然状态下意蜂蜂群中的工蜂相似,而group Q幼虫则与蜂王相似。在分子生物学水平上,通过mRNA差异显示技术最终成功地筛选出意蜂幼虫级型分化关键时期(3～4.5日龄)group W与group Q幼虫差异表达的6个ESTs,这6个ESTs中有4个是在group W幼虫中特异表达的,其余2个则是在group Q幼虫中特异表达,并且分析后发现这些ESTs所定位基因的功能都与意蜂幼虫级型发育和分化的活动相关。最终我们得出结论:茶花粉中的水溶性物质能够诱导意蜂幼虫向工蜂方向发育;并且在诱导一些基因表达的同时也抑制了另外一些基因的表达。