现代水墨人物画自二十世纪发展至今，发生了巨大的变化，从传统到现代，从写意到写实再到表现，每一次的进步都代表了社会文化的一次变迁，随着社会的发展和进步，如何在保留自己的文化种族身份的基础上，探索出符合现代艺术审美的；具有个人特色的水墨人物画是现代画家们共同的追求。本文通过文献研究、图像分析和艺术社会学的方法，对传统水墨人物画和现代水墨人物画进行整理和比较，分析现代水墨人物画在造型方式、笔墨表现和情感传达三个方面在现代这个充斥着世界各地的艺术文化的国际化大环境中的发展与创新。　　二十世纪早期开始，中国艺术的发展就面临着种种困难，封建小农经济的破产和西方开放思想的冲击导致中国传统艺术的没落。在这种社会动荡的社会大环境下，中国人迫切的希望在各种领域进行变革，中国画就是其中之一。也就是在这种社会大背景下，进步画家开始对中国画进行探索，通过对西方艺术形式和审美的引进，对水墨人物画的发展产生的巨大的影响。在这种探索和发展的过程中，产生了一大批的进步画家，如徐悲鸿、蒋兆和、林风眠、周思聪等都在现代水墨人物画的发展中做出了巨大的贡献。　　通过对传统和现代水墨人物画的对照研究，本人立足于研究传统水墨人物画和现代水墨人物画之间传承与创新的关系，对现代水墨人物画领域里各种派别和研究方向的代表画家及其作品进行分析。着重研究社会和个人经历对画家水墨人物画创作的影响，来总结现代水墨人物画发展的节奏和规律，以期找到更适应与当下中国的表现语言。本文的研究同样有助于当下的国画实践创作者对于个人独特的创作语言的发掘形成和把握，其中包括社会状况对作品形成的影响，个人情绪和心理状态在作品中的体现，现代平面构成等形式语言在水墨人物画创作中的应用和人物画在笔墨语言方面的研究和创新。其中涉及到的众多作品的实践和探索与绘画理论相结合，对中国水墨人物画艺术发展有着重要的现实意义。