简要回顾了地震勘探的发展历史,对地震勘探的发展动向进行了展望,认为21世纪地震勘探将立足于三维地震勘探,向高分辨率地震勘探方向发展.同时,通过对国内外大量地震震例研究表明,巨大的城市地震灾害主要由隐伏于城市下边的活动断裂产生的地震造成的,论述了探测城市活断层的必要性、紧迫性和可行性.结合城市活断层的概念、特点以及城市环境条件下开展地震勘探的诸多不利因素,引出高分辨率地震勘探是目前探测城市活断层较为有效的地球物理勘探方法.城市活断层高分辨率地震勘探是一个复杂的系统工程.在城市活断层高分辨率地震勘探的激发技术环节,进行了可控震源、夯源、锤击震源、枪震源以及炸药震源等震源的对比试验研究,论述了各种震源在城市活断层探测中的应用特性、效果及其局限性.在城市活断层高分辨率地震勘探的观测系统环节,对道间距、偏移距、最大炮间距、最小炮间路等与分辨率的关系进行了阐述,对采用1m、2m、3m道间距进行了对比试验研究;剖析了SH波的特点,进行了SH波和P波勘探的对比试验研究.最后,给出了上述研究成果在福州城市活断层高分辨率地震勘探的一个应用实例,并且分析了目前城市活断层高分辨率地震勘探存在的问题,并对将来城市活断层高分辨率地震勘探进行了展望.