尤金·奥尼尔是美国现代严肃悲剧的奠基人,他擅长用各种艺术手法表现人类的心理世界,刻画人物的内心冲突。他描绘了二十世纪前半叶的美国社会,剖析了人类普遍共有的心态和梦想。他穷尽一生,探求生活背后神秘的推动力。他的作品具有极其强烈的艺术震撼力,因此他被称为美国严肃戏剧之父,而且他也是迄今为止美国历史上唯一获得诺贝尔文学奖的戏剧家。奥尼尔又是一位独特的剧作家,因为他的作品大都带有一定的自传体特性,因此,研究奥尼尔及其剧作必定要从他的生活背景入手,并结合当时美国的社会状况以及价值观,从整体的角度来把握与分析。在奥尼尔漫长的创作生涯中,贯穿其始终的则是以审美意象作为阐述主题的手法。意象是戏剧艺术创造的一个核心范畴。戏剧意象贯穿于戏剧创作与接受的多个层面,是指剧中与特定的戏剧情景相一致的具体感性的又包含着丰厚意蕴的事物、人物或景物之象。戏剧意象的创造,不仅在于追求舞台表现的诗意,还在于创造出戏剧观演中的诗的意境。奥尼尔在戏剧创作中运用了大量的意象符号,甚至可以说是这是其剧作的最显著的特征。这些意象既渲染了戏剧的抒情意味,更重要的是烘托、深化了主题。戏剧意象的表现对于奥尼尔剧作主题意旨的表达、情景意蕴的展示,有着明显的深化功能,从而使这些意象成为“经典”。经典的审美意象,既成为了奥尼尔剧作的标志,也成为其剧作的灵魂,是奥尼尔剧作远远胜于美国同时期其他剧作家的根本所在。审美意象本身又是各种心理因素综合而成的复合体。艺术家的审美感情和审美思想融在审美意象的总体之中。因此,对于戏剧意象的营造和把握成为戏剧艺术审美创造的核心和关键所在。因此,在本篇论文中,我试图运用细读法,从海、雾、家庭和月光这四个“经典审美意象”出发,来分析阐释其作品。