观念、身份与认同因素，在美国对外政策和战略制定中发挥着重要作用，这为研究美国对华政策制定和中美关系提供了有益的视角。本文以“利益相关者”论为切入点，详细梳理了它提出、演变与发展的历程，系统地阐述了其内涵与本质，分析了隐藏于其背后的美国战略与文化根源，通过回顾冷战后美国对中国的不同角色定位、明确了其相对位置和不同影响，从而对中美关系中存在的问题及其前景进行了深入地探讨。本文认为，美国对华“利益相关者”的角色定位，既有相对客观、积极的一面，也有美国“防范”与“遏制”中国的主观、消极的一面。“利益相关者”作为美国对中国的最新角色定位，反映了美国承认中国是国际体系中的重要成员，将中美关系提升到事关美国国家利益全局新高度的倾向，也反映了美国对中国的崛起存有戒心，希望中国维持美国主导的国际体系，发挥有利于美国霸权的“国际责任”的真实意图。　　总体上看，未来中美关系的健康发展取决于中美两国的共同建构，既取决于美国能否正确解读和对待中国的崛起，也取决于中国能否与国际体系建构起积极认同。单纯一种角色定位显然不能概括美国对华政策的全部内容，只有把几种角色结合起来才能反映出多元化的、复杂的乃至充满诸多矛盾、机遇与挑战的中美关系的全貌;只有以宽广深邃的战略眼光、以互利共赢的时代思维来审视和处理中美关系，才能确保两国关系沿着建设性合作关系的正确轨道稳定发展。