政治平等思想是罗伯特·达尔多元民主理论的基础,达尔对政治平等作了广泛论述但未曾明确界定也没作过系统的阐述,使其政治平等思想显得庞杂而难以把握。同时,作为当代最重要的民主理论家之一,达尔的多元民主理论研究者众多,而民主的正当性基础——政治平等则没有得到足够的重视。因此,研究其政治平等思想对理解他的整个理论体系具有重要意义。达尔的政治平等思想可以分为两个时期,早期主张弥散性政治平等,成熟时期的政治平等思想是对早期思想的发展和扬弃,主张一种基于公平程序的影响力平等,并以程序之外的政治权利、资源、能力的平等为条件。政治平等的正当性来源于两个原则:内在平等和个人自主原则,这两个原则可以从人的内在情感、历史、宗教和审慎原则等方面加以证明。实现影响力平等的最好决策程序是理想民主程序,理想民主并非纯粹程序平等而在程序之外附加了公民资格平等、权利平等等诸多条件。政治平等的核心条件是:政治资源平等,为达到政治影响力平等,公民应该在政治资源和运用资源的能力等方面都达到大致平等。对政治平等与自由的关系,达尔指出政治平等促进而非损害自由。现实中政治平等面临诸多障碍,主要包括政治资源不平等、政治能力不平等、政治规模、严重危机的不可避免四个方面。为了推进政治平等,达尔提出了众多解决方案,主要包括经济民主、改变公民取向、组织微型大众三个方面,还提到了规定教育下限、设置政治捐赠上限等措施。然而,达尔的多元竞争模式可能导致对多元社会中持续少数的不平等对待,推进政治平等的方案中经济民主的可行性、改变公民取向的现实性受到质疑,但其思想的丰富内涵对推进政治平等有重要启发意义。